O Real Madrid garantiu a sua passagem para os oitavos de final da UEFA Champions League com uma vitória suada sobre o Benfica, por 2-1, na noite de quarta-feira. Apesar de não ter apresentado a sua melhor performance, a equipa de Alvaro Arbeloa soube reagir a tempo, após um golo do adversário que deixou os merengues em desvantagem. Dois minutos depois do primeiro golo, Vinicius Jr. fez o empate, e já na reta final do encontro, aos 80 minutos, voltou a brilhar e selou a vitória. Com este resultado, o Real Madrid avança nas eliminatórias, enquanto o Benfica vê-se eliminado, intensificando a rivalidade acesa entre as duas equipas esta temporada.
Após o jogo, Alvaro Arbeloa dirigiu-se à imprensa e fez uma análise detalhada sobre o desempenho da sua equipa e a situação de alguns jogadores-chave. O técnico fez questão de destacar a exibição de Vinicius Jr., que voltou a ser decisivo. “Senti alegria pelo grande golo que ele marcou. Ele merece e está em grande forma. Sem Mbappé, ele é ainda mais importante.”
Sobre a ausência do astro francês, Arbeloa comentou a situação delicada de Mbappé, que teve de abandonar os treinos devido a desconfortos. “Falámos com os médicos e com ele, e o melhor foi parar. Ele é muito importante e agora teremos de esperar. Espero que seja uma questão de dias.” Arbeloa reconheceu que a ausência de jogadores fundamentais torna os desafios ainda mais complicados. “Sem estas ausências, este confronto torna-se ainda mais importante. Isso fortalece muito o grupo.”
Ao abordar a performance da equipa, o técnico não hesitou em fazer uma piada sobre as suas intervenções no intervalo. “Talvez as minhas conversas ao intervalo sejam melhores do que as que faço antes do jogo. Na primeira mão, tivemos uma grande primeira parte. Hoje, eles pressionaram-nos muito.” Arbeloa lamentou também o golo anulado a Güler, acrescentando: “Fomos de menos a mais.”
A vitória foi igualmente um tributo ao desempenho constante de Federico Valverde, que Arbeloa descreveu como uma extensão da sua liderança em campo. “Fede está a mostrar o nível que tem e como é importante. Mesmo com desconfortos, ele não quer parar.” O treinador concordou com as afirmações de Thibaut Courtois sobre a necessidade de melhorar o jogo coletivo: “Bloqueios baixos complicam as coisas para todas as equipas. Como ele disse, temos espaço para melhorar.”
O desafio que se segue para o Real Madrid nos oitavos de final da Liga dos Campeões promete ser emocionante. Quando questionado sobre possíveis adversários, Arbeloa não escondeu a expectativa: “O objetivo era estar no sorteio. As pessoas já se habituaram a um City-Real Madrid. Estou certo de que nos vamos encontrar novamente. Não importa, vai ser difícil, sabendo que a segunda mão é fora de casa.” O treinador também reconheceu o valor do Sporting CP, adversário que poderá surgir no sorteio: “Se calhar, se nos calhar, sabemos da dificuldade. As equipas portuguesas são muito competitivas.”
Por fim, em resposta a uma pergunta sobre um eventual encontro com José Mourinho em Madrid, Arbeloa foi direto: “Não o vi.” A frase, que reflete a sua postura firme e direta, encerra uma conferência de imprensa que, sem dúvida, deixará os fãs do Real Madrid ansiosos pelo que está por vir na competição europeia.
