Antoine Griezmann, o prodígio francês e estrela do Atlético de Madrid, finalmente concretizou um sonho que há muito alimentava: a sua transferência para a Major League Soccer (MLS). O atacante, campeão do mundo em 2018, assinou um contrato com o Orlando City, onde se tornará o novo Jogador Designado da equipa até 2028. A mudança está marcada para julho, e o jogador pode fazer a sua estreia a 22 de julho contra o San Jose Earthquakes.
Aos 35 anos, Griezmann não só se prepara para uma nova aventura nos Estados Unidos, como também finaliza a sua 17ª temporada na La Liga. Este movimento não é uma surpresa total, uma vez que o jogador tem expressado o desejo de terminar a sua carreira na MLS desde 2018. Em 2020, ele declarou: “Não sei com qual equipa, mas quero mesmo jogar lá. Para mim, é um objetivo terminar a minha carreira nos Estados Unidos, com a possibilidade de jogar bem e ser uma parte importante da equipa, lutando por um título.”
O que motivou Griezmann a dar este passo? A resposta pode ser encontrada em dois ícones da MLS: Carlos Vela e David Beckham, cujas carreiras e legados influenciaram profundamente a sua decisão.
Carlos Vela, a estrela da LAFC, foi o motor que despertou o interesse de Griezmann pela MLS. Desde que o seu antigo colega do Real Sociedad se juntou à LAFC em 2018, o francês começou a acompanhar regularmente os jogos da liga. Em agosto desse ano, Griezmann até brincou sobre uma possível reunião com Vela na MLS: “Carlos… espera por mim em Los Angeles, na MLS,” disse ele em uma entrevista à Univision. Vela não apenas se destacou na liga, estabelecendo recordes impressionantes, mas também se tornou uma lenda do clube, conquistando o título de MVP em 2019 e liderando a equipe a várias vitórias.
“É um pouco do que eu quero fazer”, afirmou Griezmann. “Ele foi muito importante para a liga e para a sua equipa. Vela conquistou tudo e é alguém que admiro muito por ter jogado em Los Angeles. Quero chegar o mais próximo possível do que ele alcançou.”
Por outro lado, a admiração de Griezmann por David Beckham remonta a muitos anos. O lendário jogador inglês lançou o Inter Miami em setembro de 2018, e a partir desse momento, Griezmann começou a sonhar com a MLS. “Se [David Beckham] me quiser no seu clube, então irei”, disse Griezmann à L’Équipe logo após o anúncio. “Quero terminar a minha carreira nos EUA. Não sei se será em Miami ou LA. São duas grandes cidades. Gosto da mentalidade e da cultura do espetáculo nos Estados Unidos.”
Embora Griezmann esteja a caminho de Orlando, a sua idolatria por Beckham permanece intacta. “Ele é o meu herói de infância e é por isso que uso o número 7”, revelou o francês, referindo-se ao famoso número que Beckham usou no Manchester United. Assim, Griezmann continuará a usar o número 7 com o Orlando, como uma homenagem ao seu ídolo, enquanto persegue o mesmo nível de sucesso que Beckham alcançou na MLS.
Com a chegada de Griezmann ao Orlando City, os fãs da MLS podem esperar um espetáculo digno de um jogador que já deixou uma marca indelével no futebol europeu e que agora se prepara para conquistar os corações dos adeptos americanos.
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