Em um duelo eletrizante e repleto de emoção, o Arsenal conquistou uma vitória crucial por 3-2 sobre o Chelsea no primeiro jogo da meia-final da EFL Cup, realizado no icônico Stamford Bridge. Com este resultado, os Gunners garantiram uma vantagem valiosa para o segundo jogo, que promete ser igualmente intenso.
O confronto começou de forma explosiva para os visitantes. Com apenas sete minutos no relógio, o Arsenal abriu o placar em um canto cobrado com maestria por Declan Rice. A desorganização da defesa do Chelsea foi evidente, permitindo que Ben White, completamente livre, cabeceasse para o fundo da rede, deixando Robert Sanchez, o goleiro dos Blues, sem reação. Após uma breve verificação do VAR para um possível impedimento de Viktor Gyokeres, o gol foi confirmado e a torcida do Arsenal celebrou.
Em resposta, o Chelsea tentou equilibrar a partida explorando os flancos, com Pedro Neto e Estevao buscando isolar os laterais do Arsenal. No entanto, as oportunidades claras foram escassas. Enzo Fernandez arriscou de longe, mas a defesa do Arsenal se manteve firme, e um chute de Neto foi bloqueado por William Saliba.
O domínio do Arsenal continuou na primeira metade do jogo, onde a posse de bola e a movimentação foram fundamentais. Martin Odegaard e Martin Zubimendi se destacaram no meio-campo, enquanto Bukayo Saka se mostrou um verdadeiro tormento para a defesa do Chelsea na direita.
A segunda parte começou de maneira tranquila, mas a tensão rapidamente se intensificou em uma sequência de sete minutos explosivos. No 49º minuto, o Arsenal ampliou a vantagem. Ben White, novamente em ação, fez uma assistência perfeita que Sanchez, de forma surpreendente, não conseguiu segurar. Gyökeres, sempre atento, aproveitou a oportunidade e marcou, colocando o Arsenal em uma posição confortável.
A resposta do Chelsea foi rápida, com várias substituições, incluindo a entrada de Alejandro Garnacho, que imediatamente deixou sua marca. Em uma jogada rápida, Garnacho recebeu um cruzamento de Neto e, com um toque habilidoso, finalizou entre as pernas de Kepa, reduzindo a desvantagem para 2-1. O gol animou os torcedores do Chelsea e a pressão sobre o Arsenal aumentou.
No entanto, os Gunners não se deixaram abater e, em uma jogada bem elaborada, restauraram sua vantagem de dois gols no 71º minuto. Mikel Merino encontrou Gyökeres dentro da área, que, com frieza, deixou a bola para Zubimendi. O meio-campista não hesitou e disparou um potente chute que não deu chances a Sanchez, fazendo o placar 3-1.
Apesar de estar em desvantagem, o Chelsea não se rendeu e voltou a marcar aos 83 minutos. Após um escanteio, a bola sobrou para Garnacho, que, com um ajuste rápido, mandou um chute que saltou sobre Kepa, diminuindo a diferença para 3-2. O VAR confirmou que não houve falta no goleiro, validando o gol e trazendo mais emoção aos minutos finais.
Nos instantes finais, o clima era de tensão. O Arsenal fez substituições defensivas, enquanto o Chelsea se lançou ao ataque em busca do empate. Gabriel Jesus teve um pênalti anulado por impedimento, e Neto quase marcou novamente, mas sua cabeçada foi facilmente defendida por Kepa. Jurrien Timber recebeu cartão amarelo em uma tentativa de segurar o tempo.
Após cinco minutos de acréscimos, o Arsenal conseguiu segurar a vitória por 3-2, levando uma vantagem mínima para o próximo jogo no Emirates Stadium. O que se avizinha é um confronto decisivo que pode determinar quem avançará para a final da EFL Cup, e a expectativa entre os torcedores é palpável.
