Em um cenário de alta tensão no futebol, a escolha do treinador do Newcastle, Eddie Howe, de não escalar Anthony Gordon na crucial partida da Liga dos Campeões contra o Barcelona gerou uma onda de críticas, especialmente vinda da lenda dos Magpies, Alan Shearer. O clima em St. James' Park estava eletrizante, e a decisão de Howe de deixar o atacante no banco foi questionada após o empate em 1-1 no primeiro jogo das oitavas de final. Esta controvérsia não apenas levantou questões sobre a gestão de Howe, mas também sobre a condição física de Gordon, que enfrentou uma recente indisposição.
Shearer, em uma análise contundente durante a transmissão da Amazon Prime, expressou sua perplexidade: “Eu sei que ele não se sente bem, mas este é o Barcelona em Newcastle por uma vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões. Seria necessário algo extraordinário para eu ficar de fora deste jogo.” O ex-capitão do Manchester United, Roy Keane, também não poupou críticas, questionando a lógica de Gordon ter entrado em campo por meia hora se estava realmente doente.
Em resposta a essa avalanche de críticas, Eddie Howe saiu em defesa de seu jogador, esclarecendo que a decisão de não iniciar Gordon era sua. “Eu preciso esclarecer algo sobre Anthony Gordon. Ele estava absolutamente disposto a jogar contra o Barcelona. Eu sei que há muitos comentários, mas foi minha decisão não escalá-lo com base no fato de que ele estava doente naquela manhã e não compareceu à sessão de treino.” Apesar de sua vontade, a decisão foi tomada em conjunto com a equipe médica, que considerou que Gordon não estava em condições de começar a partida.
Gordon, que tem desempenhado um papel fundamental no ataque do Newcastle, especialmente em uma temporada marcada por lesões de companheiros de equipe, já marcou 10 gols na Liga dos Campeões, embora tenha encontrado dificuldades na Premier League com apenas quatro gols. Howe elogiou o caráter competitivo de Gordon, descrevendo-o como um verdadeiro vencedor: “Ele quer vencer tudo, é um verdadeiro competidor. Ele tem essa determinação que todos os grandes jogadores precisam, é muito focado em seu desenvolvimento e em seu jogo.”
Além da situação de Gordon, Howe também forneceu atualizações sobre outros jogadores. Yoane Wissa, que não foi utilizado contra o Barcelona, está livre de lesões e se preparando para o próximo desafio na Premier League contra o Chelsea. “Yoane está fit. Mais em forma, provavelmente, do que em qualquer outro momento desde que chegou a nós. Ele está treinando com o grupo e não há preocupações de lesão,” afirmou Howe.
Por outro lado, Lewis Miley não está treinando com o grupo, mas há esperanças de que ele esteja disponível para o jogo de volta contra o Barcelona. Bruno Guimarães, que se recupera de uma lesão na coxa no Brasil, deve retornar na segunda-feira, e Howe expressou otimismo sobre sua recuperação, destacando a importância do jogador: “Ele é um grande jogador, e eu gostaria de pensar que, quando o intervalo internacional terminar, ele estará de volta em forma e disponível.”
Com as tensões elevadas e a pressão em torno do Newcastle, a próxima partida contra o Chelsea, marcada para sábado, será uma verdadeira prova de fogo para a equipe, que busca não apenas garantir sua posição na Premier League, mas também avançar na Liga dos Campeões.
