Ben White, o defesa do Arsenal, recebeu uma segunda oportunidade para brilhar na seleção inglesa, sendo convocado para os jogos internacionais de março contra o Uruguai e o Japão. Esta chamada marca o seu regresso à equipa nacional, após uma ausência que se estendeu desde 2022, e surge na sequência da desistência de Jarell Quansah. Curiosamente, Trent Alexander-Arnold, jogador do Real Madrid, foi novamente preterido nesta convocatória.
A situação de White é particularmente notável, considerando que ele fez a sua estreia no futebol sénior pela seleção inglesa em junho de 2021, um mês antes de completar uma transferência de 69,5 milhões de dólares (50 milhões de libras) do Brighton & Hove Albion para o Arsenal. No entanto, a sua presença na seleção foi interrompida durante a Copa do Mundo de 2022, quando abandonou a equipa no meio do torneio. Na altura, o motivo foi atribuído a “razões pessoais”, mas rumores sugeriram um desentendimento com o então assistente do selecionador, Steve Holland. Desde então, White havia optado por se afastar da contenda pela seleção, mas agora, após um hiato de quatro anos, a sua reabilitação parece estar a começar.
O treinador da Inglaterra, Thomas Tuchel, já tinha conversado com White antes de anunciar a sua primeira convocatória no ano passado, mas apenas agora, passados 12 meses, o jogador de 28 anos regressa à seleção. A sua inclusão é surpreendente, dada a sua escassa utilização pelo Arsenal nesta temporada, onde ocupa uma posição de quinto ou sexto na hierarquia dos defesas centrais, com Jurriën Timber a ser o titular na lateral direita.
No entanto, a versatilidade de White pode ser um trunfo decisivo para Tuchel. A lateral direita parece ser a via mais promissora para o jogador se assegurar um lugar na seleção, especialmente com Reece James indisponível, Kyle Walker já aposentado e Alexander-Arnold fora das boas graças dos treinadores ingleses, apesar de estar em boa forma física. Com Tino Livramento e Djed Spence como os únicos laterais direitos convocados para a vasta lista de 35 jogadores de Tuchel, todos eles estão a efetuar uma espécie de teste para garantir um lugar na seleção final que irá competir na Copa do Mundo.
No que diz respeito à posição de defesa central, Marc Guéhi e Harry Maguire parecem estar a caminho de serem a dupla titular na Copa do Mundo, mas John Stones, Fikayo Tomori, Ezri Konsa e Dan Burn também estão na corrida. Quansah, que se encontra lesionado, não será uma opção, mas muitos destes jogadores não conseguirão assegurar uma vaga na convocatória final.
Ben White agora tem a oportunidade de mostrar o seu valor, mas um lugar na Copa do Mundo ainda não está garantido. As expectativas estão altas e a pressão é imensa para que ele se destaque nesta nova fase da sua carreira internacional.
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