Mark Goldbridge, conhecido por suas análises contundentes e por não ter medo de expressar opiniões polêmicas, viu-se em apuros após Mo Salah brilhar num espetáculo de futebol que deixou os fãs do Liverpool em êxtase. Na quarta-feira, Salah marcou um golo fabuloso durante a impressionante vitória dos Reds por 4-0 sobre o Galatasaray, e a cena foi digna de nota, especialmente para aqueles que duvidavam de sua forma.
A temporada 2023/24 não tem sido fácil para o egípcio de 33 anos, que, antes desta partida, contabilizava apenas nove golos em 33 jogos, levando alguns críticos, incluindo Steve Nicol, a afirmarem que o jogador estava em “declínio irreversível”. Contudo, o que aconteceu a seguir foi pura magia. Salah, com a sua habilidade característica, fez uma tabela com Dominik Szoboszlai e, em um momento de pura inspiração, disparou um remate imbatível que deixou o guarda-redes Ugurcan Cakir sem reação.
Durante uma transmissão ao vivo do jogo no seu canal That’s Football, Goldbridge havia feito declarações contundentes sobre Salah: “Ele caiu. E se vocês acham que eu falar sobre Salah vai fazê-lo recuperar… vocês sabem que ele não vai voltar.” Contudo, poucos minutos depois, o jogador fez questão de desmentir o analista, que teve que reconhecer: “Salah está de volta. Que golo. Foi um bom golo.”
Mas a história não parou por aí. O próprio Goldbridge rapidamente voltou ao seu discurso anterior, ressaltando: “Ainda não acho que ele está de volta. Estou sendo avisado para segurar minha língua, mas acho que os fãs do Liverpool sabem que um dia ensolarado não faz verão e ele ainda não voltou.” Para Goldbridge, mesmo um golo brilhante não era suficiente para restabelecer a confiança total em Salah. “Salah ainda vai marcar um bom golo aqui e ali, e aquele foi um golo muito bom, mas não estou convencido. Se ele conseguir fazer isso nas próximas semanas, então talvez esteja de volta, mas onde esteve nos últimos sete meses? Não acho que ele está de volta.”
O timing é crucial, especialmente no mundo do futebol, e o fato de Goldbridge ter desacreditado Salah momentos antes do golo fez os torcedores do Liverpool sorrirem de alegria. É verdade que até os fãs mais fervorosos do egípcio reconheceriam que ele esteve abaixo de seu padrão habitual nesta temporada, mas a exibição contra o Galatasaray foi um lembrete do que ele pode fazer. Mesmo a penalidade que falhou não ofuscou sua atuação vibrante, onde forçou o guarda-redes a realizar duas defesas notáveis e ainda fez uma assistência brilhante para Hugo Ekitike, que ampliou a vantagem para 2-0 logo no início da segunda parte.
Entretanto, a preocupação surgiu quando Salah foi substituído devido a uma aparente lesão, levando o treinador Arne Slot a afirmar que seria necessário “ver onde ele está para o fim de semana e depois”. A esperança é que não se trate de nada sério que o afaste dos relvados por muito tempo. Se for apenas um problema menor e o jogador estiver apto para o restante da temporada, a atuação de ontem sugere que ele ainda pode encontrar uma forma consistente que fará Goldbridge e outros críticos reconsiderarem suas opiniões sobre ele.
O que se segue para Salah e para o Liverpool será decisivo, mas os sinais de recuperação estão claros e os adeptos estão prontos para apoiar o seu ídolo na busca pela excelência.
