Real Madrid entrou com força total na corrida por Mateus Fernandes e deixou o Manchester United em estado de alerta máximo. O jovem internacional português, que brilhou ao serviço do West Ham na Premier League esta época, tornou-se o alvo prioritário de José Mourinho para reforçar o meio-campo dos merengues, numa jogada que pode virar o mercado de transferências de cabeça para baixo.
Mateus Fernandes, de apenas 21 anos, destacou-se como um dos jogadores mais completos do West Ham na temporada 2025/26, mesmo após a equipa londrina ter sido despromovida à Championship na derradeira jornada. Contratado ao Southampton no verão passado por 42 milhões de libras, depois dos “Saints” também terem caído de divisão, Fernandes tornou-se rapidamente no principal activo dos “Hammers”. Agora, a direção do clube londrino está a exigir perto do dobro desse valor — cerca de 80 milhões de libras — para vender o médio, numa tentativa desesperada de equilibrar as finanças e evitar um colapso após o impacto devastador da descida.
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A necessidade do West Ham em encaixar aproximadamente 150 milhões de libras para sobreviver ao novo contexto financeiro pós-relegação tem feito disparar o valor de mercado dos seus principais jogadores. Para além de Fernandes, também o lateral El Hadji Malick Diouf e o avançado Jarrod Bowen estão na porta de saída. Para agravar a situação, o Southampton garantiu uma cláusula de 15% sobre uma futura venda de Fernandes, o que obriga o West Ham a inflacionar ainda mais o preço numa altura em que vários tubarões europeus estão atentos.
O Manchester United, liderado pelo director desportivo Jason Wilcox, já iniciou contactos com o entourage de Mateus Fernandes para analisar a viabilidade da transferência. Segundo Fabrizio Romano, já decorrem negociações entre os clubes, com os “Red Devils” a tentarem antecipar-se à concorrência. Para já, o clube de Old Trafford já garantiu Ederson, médio brasileiro da Atalanta, por 39 milhões de libras, mas o negócio foi atrasado devido à chamada de Ederson por Carlo Ancelotti. United pretende ainda contratar pelo menos mais um médio, podendo chegar a um terceiro reforço caso Manuel Ugarte saia do plantel. Fernandes é, neste momento, o nome no topo da lista, depois das tentativas frustradas por Elliot Anderson e Aurélien Tchouaméni.
Mas a luta não se resume ao Manchester United. Arsenal e Paris Saint-Germain também já manifestaram interesse no médio português, mas foi a entrada repentina do Real Madrid que baralhou o tabuleiro. Com José Mourinho de regresso ao comando técnico dos merengues, a imprensa espanhola avança que Fernandes é visto como peça fundamental para “incutir maior compromisso” no plantel. “O Special One quer Fernandes no Bernabéu e já fez saber à direção que é uma prioridade absoluta”, escreveu o diário AS. O próprio agente Jorge Mendes, que representa tanto o jogador como Mourinho, está “a trabalhar para ajudar o Real Madrid a desviar o negócio do Manchester United”, revelou ainda o mesmo jornal, acrescentando que “Fernandes é agora um dos principais alvos do clube e um acordo está a ser negociado”.
Face a esta reviravolta, a posição do Manchester United ficou tremendamente fragilizada, apesar das fontes próximas das negociações garantirem que o clube inglês ainda lidera a corrida. “Acredita-se em Old Trafford que Jorge Mendes está a inflacionar a concorrência apenas para conseguir um negócio mais vantajoso para o seu cliente”, confessa uma fonte interna do United. A confiança mantém-se alta nos corredores de Manchester, com o grupo INEOS a avançar com o processo de contratação, mesmo perante as exigências astronómicas do West Ham e a ameaça real de ser ultrapassado pelo gigante espanhol.
O desfecho desta novela promete agitar o mercado de verão. Se Mateus Fernandes acabar por rumar ao Real Madrid, poderá tornar-se no mais recente talento nacional a brilhar na capital espanhola, sob a orientação de José Mourinho. Caso o United consiga resistir à ofensiva merengue, poderá finalmente encontrar o médio criativo e versátil que tanto tem procurado para reconstruir o meio-campo. Para já, o futuro do jovem de Olhão continua em aberto, mas uma coisa é certa: o próximo passo de Mateus Fernandes poderá redefinir o equilíbrio de forças no futebol europeu — e nenhum adepto quer perder o desfecho deste braço-de-ferro entre gigantes.
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