O guarda-redes do Manchester United, Senne Lammens, revelou os segredos por trás do seu impressionante início de carreira em Old Trafford, após uma exibição “brutalmente fantástica” contra o Everton, na noite de segunda-feira. A avaliação de David Moyes, após a vitória dos Red Devils por 1-0, foi clara: a performance de Lammens não apenas superou as expectativas, como também trouxe um novo fôlego à baliza da equipa, que tem andado à procura de estabilidade.
A partida foi marcada por um dilúvio de cruzamentos do Everton, que esperavam que o jovem belga sucumbisse sob a pressão das camisas azuis. No entanto, Lammens, de apenas 23 anos, destacou-se no Hill Dickinson Stadium, mostrando uma confiança e um domínio que poucos guarda-redes do United conseguiram exibir nos últimos anos, especialmente considerando a forma inconsistente de Andre Onana e Altay Baynindir.
Durante uma sessão de perguntas e respostas numa escola primária em Manchester, Lammens expressou a sua humildade e a sua vontade de ser visto não apenas como um atleta, mas como uma pessoa comum. “Eu tento mostrar ao mundo que sou apenas um rapaz normal, para mostrar a estas crianças que todos podem chegar lá,” afirmou ele, em referência ao evento do Dia Mundial do Livro, organizado pela fundação do United. “É uma das melhores sensações quando você entra em sala de aula e vê as crianças a torcerem por você com os olhos arregalados. Não faz muito tempo que eu estava lá. Eu consigo lembrar-me desses tempos.”
Para Lammens, a essência do seu trabalho como guarda-redes reside na proteção da baliza, mas ele também se orgulha das outras competências exigidas no futebol moderno. “A primeira coisa que você tem que fazer como guarda-redes é fazer defesas. Mas eu sinto muito orgulho em fazer bem as outras coisas. Pode não ser sempre o que brilha, mas se você entende um pouco sobre guarda-redes, isso é tão importante para que os seus colegas confiem em si e ajudem a equipa.”
Edwin van der Sar, uma lenda do United e um dos melhores guarda-redes da história, elogiou Lammens, afirmando que ele “parece ter tudo” o que é necessário para lidar com a pressão em Old Trafford. O atual guarda-redes do Real Madrid e da seleção belga, Thibaut Courtois, também demonstrou admiração pelo seu compatriota, descrevendo-o como um “imenso talento” com um estilo “muito adequado à Premier League“.
Lammens fez questão de destacar que estava ciente da “física” do futebol inglês, que tem sido um obstáculo para muitos jogadores que chegam da Europa. Contudo, ele mostrou uma confiança inabalável. “Sempre me disseram que a Inglaterra era a melhor liga, mas que a fisicalidade é a maior diferença. Sempre foi uma força minha, mesmo na Bélgica. Agora há mais corpos à sua frente. Você tem que ser grande e não ser empurrado facilmente.”
O Manchester United contratou Lammens do Royal Antwerp no último dia de transferências do verão passado, num negócio no valor inicial de 18,1 milhões de libras. Este valor converteu-o numa das melhores contratações da Premier League nesta temporada, com poucos jogadores a oferecerem melhor relação qualidade-preço desde a era pós-Sir Alex Ferguson. No entanto, a história poderia ter sido diferente. Se a direção do clube tivesse ouvido Ruben Amorim, que estava à frente do United quando Lammens chegou a Manchester, o jovem guarda-redes nunca teria sido assinado. Amorim preferia a experiência de Emiliano Martinez, guarda-redes da Argentina e campeão do mundo, mas a hierarquia do clube decidiu ignorar o pedido do treinador e seguir o conselho do olheiro de guarda-redes, Tony Coton, que tinha defendido a contratação de Lammens durante dezoito meses.
Com sentimentos de cautela, Lammens concluiu a sua análise sobre o seu início promissor: “Eu disse há algumas semanas que não conseguia imaginar que pudesse correr melhor, mas não quero olhar muito para o passado. É ótimo, mas ainda preciso provar-me a cada semana. Não estou satisfeito com isso. Estou feliz que tudo tenha corrido bem, mas não é o fim.” Os adeptos do United, por sua vez, sentem um alívio ao ver que o início de Lammens marca o fim dos problemas que assolaram a baliza nos últimos anos, alimentando a esperança de que um modelo de recrutamento mais eficaz esteja finalmente em vigor no Teatro dos Sonhos.
