Em uma exibição de grande intensidade, o Villarreal conquistou uma vitória convincente por 3-1 sobre a Real Sociedad no Estadio de la Cerámica, solidificando sua posição na parte superior da tabela da LaLiga. Com este triunfo, os “Submarinos Amarelos” celebram seu primeiro “dobradinha” sobre os gigantes bascos desde a temporada 2016/17. A semana promissora para as equipas espanholas na Europa aumentou significativamente as chances de a LaLiga garantir uma vaga adicional na UEFA Champions League, e o Villarreal, almejando o top quatro, não deu espaço para que a Sociedad sonhasse com o quinto lugar.
Gerard Moreno, a estrela do Villarreal, não perdeu tempo e abriu o placar com apenas nove minutos de jogo, marcando seu oitavo gol na liga ao desviar com a cabeça uma cobrança de canto bem executada por Santi Comesana. A Real Sociedad parecia distante da forma que a poderia levar à Liga dos Campeões na próxima temporada, e Moreno teve um papel crucial no segundo gol do Villarreal, quando seu chute foi parcialmente defendido, permitindo que Georges Mikautadze aproveitasse para colocar a bola nas redes.
Com a confiança em alta, o Villarreal mostrou por que é uma das melhores equipas de contra-ataque da Espanha. Em uma jogada rápida, Nicolas Pepe recebeu a bola e, após um desvio fatal, disparou para fazer o terceiro gol, deixando o goleiro Alex Remiro sem reação. A Real Sociedad não conseguiu responder a este ataque avassalador, e Luiz Junior, o arqueiro do Villarreal, teve uma importante intervenção ao evitar que Mikel Oyarzabal marcasse em uma situação de um contra um, poucos momentos depois de Pepe ter feito a bola bater no travessão.
No entanto, a segunda parte trouxe uma reviravolta para Luiz Junior. Em uma decisão precipitada, ele saiu para interceptar um cruzamento que foi desviado por Renato Veiga, deixando o gol desprotegido para Luka Sucic, que, como substituto, não hesitou em aproveitar a oportunidade para marcar com um chute desviado.
A Real Sociedad teve a chance de se recuperar, mas Mikautadze não conseguiu restaurar a vantagem de três gols ao chutar para fora em uma clara oportunidade. E a sorte do atacante georgiano melhorou quando o golo de Orri Oskarsson foi anulado por impedimento, encerrando qualquer esperança de uma reação por parte dos visitantes.
Com esta derrota, a equipa de Pellegrino Matarazzo permanece na sétima posição, agora a seis pontos da quinta colocação, enquanto o Villarreal salta para a terceira posição, ultrapassando o Atlético de Madrid. A vitória não só reafirma a força do Villarreal na luta por uma vaga na Champions como também enfatiza a necessidade da Real Sociedad reavaliar suas ambições na liga.
