A vitória emocional de Anthony Kim no LIV Golf Adelaide 2026 foi um momento que tocou os corações dos fãs do golfe, mas, surpreendentemente, não conseguiu salvar a liga das estatísticas devastadoras da PGA Tour. A sua emblemática recuperação na rodada final, onde superou Jon Rahm e Bryson DeChambeau, foi impressionante e digna de aplausos, mas a realidade dos números de audiência diz uma história muito diferente.
Josh Carpenter, do Sports Business Journal, revelou que a cobertura da vitória de Kim na LIV Golf Adelaide teve uma média de 331.000 espectadores entre as 23h e a 1h da manhã de sábado. Para colocar isso em perspectiva, no mesmo horário do ano passado, apenas 249.000 espectadores sintonizaram para assistir à vitória de Joaquin Niemann. Ao longo de quatro dias, a média de visualizações para o evento de Adelaide foi de apenas 105.000. Mesmo com um aumento de 25% em relação a 2025, os números ainda estão longe de impressionar.
Enquanto isso, a PGA Tour, com a sua competição AT&T Pebble Beach Pro-Am, disparou no ranking de visualizações. No domingo, a CBS registrou uma média impressionante de quase 3,3 milhões de espectadores durante a vitória de Collin Morikawa. O pico da cobertura chegou a quase 5,2 milhões, mesmo com a concorrência de eventos como os Jogos Olímpicos de Inverno e a Daytona 500. Em comparação, o pico de visualizações do evento de LIV Golf Adelaide foi mais de 15 vezes inferior ao que Morikawa conseguiu, evidenciando a disparidade em popularidade.
A batalha pelo público se intensifica, e o contraste entre as audiências não é apenas uma questão de números, mas de apelo entre os fãs. Enquanto Anthony Kim é um nome que ressoa fortemente entre os aficionados do golfe, Morikawa, embora menos popular, conseguiu atrair uma audiência muito maior. A estratégia de Scott O'Neil, que assumiu a liderança da LIV Golf, tem sido colocada sob intensa crítica. Ele tem tentado moldar a liga para atender ao público americano, mas os resultados falham em corresponder às expectativas.
A tentativa de O'Neil de realizar eventos em horários mais convenientes para os americanos, como aconteceu no evento de Riyadh, acabou por ser um tiro no pé. Apesar da mudança, o evento de 2025 registrou a pior audiência da história da LIV Golf, com apenas 12.000 espectadores. E mesmo após a implementação de mudanças significativas e a retenção de talentos de topo, o cenário não melhorou em 2026, com o evento na Arábia Saudita a contar com uma média de apenas 23.000 espectadores.
A pergunta que paira no ar é: o que mais pode a LIV Golf fazer para atrair os fãs? Com o seu futuro agora mais incerto do que nunca, a liga enfrenta um desafio monumental para se estabelecer como uma força competitiva no mundo do golfe. A vitória de Kim, embora memorável, não foi suficiente para alterar a narrativa. A luta pelo reconhecimento e pela audiência continua, mas a sombra da PGA Tour paira, ameaçando eclipsar qualquer avanço que a LIV Golf possa tentar fazer.
