Akshay Bhatia, o jovem prodígio do golfe, encontra-se no epicentro de uma tempestade de controvérsia após a sua vitória no Bay Hill, onde acusações de trapaça pairaram sobre o seu desempenho. Fãs fervorosos levantaram dúvidas acerca da legalidade da sua técnica de putting, insinuando que o atleta estaria a utilizar um método ilegal para obter uma vantagem injusta no green. Apesar de, uma semana depois, não estar a competir em TPC Sawgrass, o assédio e os gritos dos espectadores não cessaram, levando Bhatia a considerar um método inusitado para provar sua inocência.
Nas redes sociais, Dan Rapaport, um conhecido comentarista, partilhou uma imagem da transmissão do evento, onde Bhatia foi ouvido a dizer: “Eu quero tirar uma foto a fazer putt com a minha camisa a sair.” Com esta proposta audaciosa, Bhatia sugere que, ao realizar o seu putt sem camisa, os fãs poderiam observar claramente se ele está a ancorar o cabo do seu putter contra o peito, uma prática que é estritamente proibida. Se conseguir manter a precisão no seu putting sem o apoio do corpo, a sua inocência ficará demonstrada. Embora a ideia possa parecer absurda, é, de facto, uma das poucas maneiras que ele tem para desmentir os seus críticos. Contudo, a possibilidade de o fazer em TPC Sawgrass é remota, mas Bhatia ainda poderá partilhar as provas nas redes sociais.
A situação não deveria ter sido arrastada até TPC Sawgrass, uma vez que Bhatia não estava sequer a competir para que o tema voltasse à tona. Após duas voltas, ele encontrava-se a 10 tacadas atrás de Ludvig Aberg no quadro de líderes.
Apesar do frenesi nas redes sociais, Bhatia não tem enfrentado críticas de colegas jogadores, uma indicação sólida de que a sua técnica de putting não é tão controversa quanto se tem sugerido. Michael Kim, um dos seus pares, comentou como a situação parece diferente de perto. Ele observou que as preocupações sobre a ancoragem de Bhatia não são partilhadas pelos outros jogadores do PGA Tour, o que é significativo, considerando que são eles os mais afetados.
Kim expressou-se através do Twitter: “É engraçado para mim que a ancoragem de Akshay seja um tema. Pessoalmente, isso não parece tão próximo. Não é uma preocupação entre os jogadores.” Ele acrescentou que, se a questão fosse realmente problemática, os jogadores estariam muito mais preocupados do que os fãs, e como os colegas de Bhatia não demonstram inquietação, talvez os internautas não devessem ser tão precipitados nas suas conclusões.
O que se desenrola aqui é uma narrativa intrigante sobre a pressão que os atletas enfrentam, não apenas nas competições, mas também nas redes sociais, onde as vozes da multidão podem rapidamente se transformar em um clamor ensurdecedor. À medida que Bhatia navega por esta controvérsia, resta saber se ele conseguirá silenciar os críticos e reafirmar a sua posição no desporto.
