Tiger Woods volta a ser notícia, mas desta vez por motivos que preocupam o mundo do desporto. Após ter sido detido por condução sob influência e danos materiais, numa situação que envolveu um acidente grave em que o seu carro capotou, o antigo caddie de Woods, Joe LaCava, decidiu cortar o contacto com o lendário golfista, revelando uma postura firme e preocupada sobre o estado atual do atleta.
Joe LaCava, que acompanhou Woods durante os momentos mais icónicos da sua carreira, incluindo o histórico triunfo no Masters de 2019, falou pela primeira vez sobre a situação delicada que o seu antigo patrão atravessa. “Ele tem de se ajudar a si próprio, é nisso que eu espero que ele faça. Mas eu não fiz qualquer contacto com ele. Estou a deixá-lo sozinho para que ele possa resolver as coisas por conta própria,” confessou LaCava numa entrevista recente ao The Athletic.
O ex-caddie acrescentou que Woods já tem demasiadas pessoas a pressioná-lo: “Provavelmente está a receber mensagens e a ser incomodado por muita gente, eu não preciso de ser mais um. Preocupo-me muito com ele, não estou zangado. Ele sabe disso, sabe que me preocupo profundamente. Ele tem muita coisa em cima, e tenho a certeza que vamos falar quando ele voltar a casa. Presumo que ele nem tenha acesso ao telemóvel agora.”
Joe LaCava não é um desconhecido no universo de Woods. Ele foi o principal caddie do golfista entre 2011 e 2018, apoiando-o durante a sua recuperação de lesões e na famosa vitória que marcou o regresso triunfal de Tiger ao topo do golf mundial. Atualmente, LaCava trabalha com outros golfistas como Justin Thomas e Patrick Cantlay, mas a sua ligação com Woods mantém-se forte, mesmo que, por agora, opte por dar-lhe espaço.
Este afastamento surge num momento em que Tiger Woods enfrenta uma batalha pessoal e legal. Após o acidente e a recusa em realizar o teste de urina, o juiz permitiu que Woods, de 50 anos, procurasse tratamento fora do país, algo que o próprio atleta confirmou ao pedir privacidade para si e para a sua família: “Agradeço a compreensão e o apoio, e peço privacidade para a minha família, entes queridos e para mim neste momento,” declarou Woods.
O silêncio de LaCava é, na verdade, um sinal de respeito e compreensão sobre o que Woods precisa agora. Um amigo próximo que sabe que a recuperação começa por dentro e que, por enquanto, o melhor é deixar o campeão encontrar o seu caminho.
Apesar de tudo, Joe LaCava mantém uma confiança inabalável no talento e na resiliência de Tiger Woods. Depois de várias cirurgias, incluindo uma ao tendão de Aquiles em março de 2025 e outra nas costas em outubro do mesmo ano, Woods tentava preparar um retorno ao circuito profissional no Masters de 2026. Mesmo tendo jogado recentemente na final da TGL Season 2, onde a sua equipa, Jupiter Links Golf Club, perdeu para o Los Angeles Golf Club, o desejo de regressar estava vivo.
Quando questionado sobre a possibilidade de Woods repetir um feito épico semelhante ao de Jack Nicklaus, que aos 58 anos terminou em sexto lugar no Masters de 1998, LaCava não hesitou: “Ele vai ter mais de 50 anos, eu sei disso. Mas nunca diria que este homem não pode. Não o descartaria de forma alguma.”
Este voto de confiança baseia-se em exemplos lendários, como o de Nicklaus e também o de Phil Mickelson, que ganhou o PGA Championship em 2021 com quase 51 anos, tornando-se o mais velho vencedor de um major na história recente.
O afastamento temporário de LaCava não significa abandono, mas sim uma demonstração clara de que, para uma nova grande recuperação ser possível, Tiger Woods terá primeiro de vencer a batalha mais difícil – a que trava contra si próprio. Enquanto isso, o mundo do golf observa, em suspense, o desenrolar desta crise que pode definir o futuro de uma das maiores lendas do desporto.
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