Em um espetáculo emocionante que deixou o mundo do golfe em alvoroço, a nº 1 do mundo, Jeeno Thitikul, fez história ao conquistar o Honda LPGA Thailand, marcando sua primeira vitória em casa. Com um desempenho impressionante que incluiu um 68 sob par, Thitikul fechou o torneio com um total de 24 abaixo do par, superando a rival Chizzy Iwai por um único golpe no icônico Siam Country Club. Essa vitória não é apenas mais um troféu em sua coleção; para Thitikul, é um momento que transcende as competições de alto nível.
“Eu classificaria isso como A mais mais mais alguma coisa,” declarou Thitikul ao Golf Channel, reconhecendo que, apesar de não se tratar de um evento de grande magnitude em comparação com os majors, a vitória na sua terra natal carrega um significado muito mais profundo. Para ela, vencer em casa é uma conquista que ressoa no coração, às vezes até mais do que um major.
O momento mais tocante da vitória foi quando Thitikul se reuniu com sua mãe, Siriwan, no 18º buraco. A emoção tomou conta do ambiente quando Siriwan, que faz questão de assistir apenas a este torneio anualmente, não conseguiu conter as lágrimas. “Significou muito. Minha mãe veio até mim quando terminei no 18 e ela chorou muito,” disse Thitikul. “Eu disse a ela: ‘Finalmente ganhei um torneio na sua frente.’ Isso a deixou muito emocionada e eu também fiquei.”
Thitikul, que começou o dia com uma vantagem de dois golpes, enfrentou uma forte concorrência de Iwai, que, apesar de ter realizado um impressionante 66 abaixo do par, não conseguiu superar a estrela tailandesa. O momento decisivo ocorreu no buraco 15, onde Iwai perdeu um putt de birdie a menos de cinco pés, o que provavelmente gerou a angústia que a levou às lágrimas no final da rodada. Contudo, a jovem japonesa, que já venceu uma vez no ano passado, certamente terá novas oportunidades de brilhar nesta temporada, com sua irmã gêmea Akie ao seu lado para oferecer conforto após a partida.
Thitikul, que celebrou seu 23º aniversário na sexta-feira com um espetacular 63 abaixo do par, foi a sensação do torneio, atraindo uma multidão de fãs que a apoiaram incansavelmente durante toda a competição. Este triunfo marca a terceira vitória de Thitikul em suas últimas cinco participações, consolidando sua posição como a jogadora de destaque no circuito, após ter sido coroada como a Jogadora do Ano da Rolex por dois anos consecutivos.
Iniciando o último dia com um birdie no primeiro buraco e seguindo com mais birdies em sequência, Thitikul demonstrou uma habilidade impressionante, apesar de ter cometido algumas bogeys – apenas três ao longo do torneio. Cada vez que Iwai se aproximava, Thitikul respondia com precisão, assegurando sua vitória e levando para casa um prêmio de $270,000. Com isso, ela acumula agora impressionantes $17,704,399 em ganhos de carreira, e ainda está apenas no seu quinto ano de tour.
Ao caminhar pelo 18º fairway, Thitikul acenou para seus fãs apaixonados. Após colocar a última bola no buraco, levantou os braços em celebração, enquanto seus apoiadores a homenageavam com garrafas de água em um gesto vibrante. Com certeza, Thitikul está surfando a onda de sucesso que começou no ano passado, e embora uma vitória em um major possa ser o próximo objetivo, este triunfo em casa é um marco que ela nunca esquecerá.
