A comunidade do golfe canadense encontra-se em luto após a perda de uma das suas figuras mais emblemáticas. Stephen Douglas Ross, ex-diretor executivo da Royal Canadian Golf Association, agora conhecida como Golf Canada, faleceu no dia 20 de fevereiro de 2026, aos 71 anos. Até ao momento, a causa da sua morte permanece um mistério, mas as suas contribuições para o desporto são inegáveis e deixarão um legado duradouro.
O perfil de Ross é recheado de conquistas e dedicação ao golfe. Através da conta oficial do Golf Canada no X, uma declaração emocionada expressou: “Estamos profundamente tristes pela súbita partida de Stephen Douglas Ross, de Dundas, Ontário — um membro do Canadian Golf Hall of Fame desde 2011 e um dos administradores mais influentes na história do golfe canadense.” Este reconhecimento sublinha o impacto que teve na evolução do golfe no país ao longo de mais de três décadas.
Adam Stanley, uma personalidade do golfe canadense, também se fez ouvir nas redes sociais, lamentando a perda. “Triste notícia do @GolfCanada ontem. Parte da razão pela qual a equipa nacional existe hoje é por causa da visão que Stephen Ross teve,” destacou, refletindo sobre a importância do seu trabalho.
Nascido em Ontário e criado em Dundas, Ross foi um exemplo de como a paixão pelo golfe pode impulsionar uma carreira. Completou os seus estudos na Richard Ivey School of Business da Universidade de Western Ontario e, após anos de trabalho árduo, foi finalmente reconhecido como membro do Canadian Golf Hall of Fame em 2012. Na altura, expressou: “É uma honra ser nomeado e eleito para o Canadian Golf Hall of Fame. Trabalhei no golfe toda a minha vida adulta, e é muito gratificante ter o meu trabalho reconhecido desta forma.”
Durante o seu tempo à frente do Golf Canada, Ross implementou várias iniciativas inovadoras que moldaram o futuro do golfe no país. Entre os seus projetos mais notáveis estão o programa Future Links, que apoia jovens golfistas, e o programa de bolsas da RCGA Foundation para universidades e faculdades. A sua visão não parou por aí; esteve também na vanguarda da expansão do Canadian Golf Hall of Fame e Museu, contribuindo para o crescimento do desporto em todo o Canadá.
Ross foi um verdadeiro pioneiro no sector. Em 1999, vendeu o Glen Abbey Golf Club, uma decisão que ajudou a catapultar o golfe canadense para novas alturas. Além disso, a sua colaboração na fusão com a Canadian Ladies Golf Association em 2005 foi um marco significativo na história do golfe feminino no país. O seu talento e dedicação foram reconhecidos internacionalmente, levando-o a integrar o prestigiado Joint Rules Committee, onde teve a honra de arbitrar alguns dos torneios mais importantes, como o Masters e o US Open.
Laurence Applebaum, CEO do Golf Canada, comentou sobre a perda de Ross, afirmando: “A influência de Stephen Ross no golfe canadense é imensurável, um defensor respeitado globalmente que mudou a paisagem do golfe no Canadá.” Ele acrescentou: “A sua inteligência de liderança e paixão inabalável elevaram o desporto em todos os níveis — dos juniores aos profissionais, da governação nacional aos padrões globais. O seu legado perdurará através dos programas que construiu, dos campeonatos que moldou e das inúmeras pessoas que mentoreou e inspirou.”
Com uma carreira tão distinta e um impacto profundo, a morte súbita de Stephen Ross deixa uma lacuna que será difícil de preencher no mundo do golfe canadense. O desporto perde não apenas um administrador, mas um verdadeiro visionário que dedicou a sua vida a elevar o golfe no Canadá a patamares nunca antes vistos.
