No circuito feroz do ténis mundial, a supremacia não se conquista apenas com talento e força física. Por trás de Aryna Sabalenka, atual número um do ranking WTA e quatro vezes campeã de Grand Slam, existe um estratega silencioso e implacável: Jason Stacy, o seu treinador de performance. Numa entrevista reveladora com Andy Roddick no podcast Served, Stacy expôs os segredos do trabalho árduo e da gestão emocional que fazem de Sabalenka uma máquina imparável nas quadras.
Após uma passagem explosiva pelo “Sunshine Swing”, que viu Sabalenka triunfar em Indian Wells e no Miami Open, a bielorrussa optou por saltar o Open de Stuttgart, numa decisão que poderia parecer um mero descanso. Contudo, Stacy desmistifica essa pausa: “O tempo não para para a excelência. O processo é o processo – ganhe ou perca. Analisamos sempre o que fizemos, o que funcionou, o que precisa de ser melhorado e o plano para seguir em frente.” A rotina de treino não cessa, mesmo entre títulos. A preparação intensa inclui sessões diárias em court, trabalho no ginásio e a introdução constante de novas estratégias para manter Sabalenka no topo do seu jogo.
O foco agora é o exigente ciclo de terra batida europeu, onde Aryna tem pontos valiosos para defender, nomeadamente o título em Madrid e a final em Roland Garros. Stacy alerta para a necessidade de gerir a energia da tenista: “No ano passado, ela entrou em praticamente todos os torneios e chegou às finais ou ganhou. Isso foi exaustivo. Ao chegar ao Roland Garros, estava esgotada, o que afetou o controlo emocional e a concentração.” A lição é clara: o equilíbrio entre intensidade e recuperação é vital para manter a sua forma dominante.
Jason Stacy não é apenas um preparador físico; é o guardião do equilíbrio mental e emocional de Sabalenka. “Fisicamente, garantimos que ela consiga treinar e executar tudo o que o treinador principal, Anton Dubrov, exige, sem limitações. Mentalmente, gerimos o ambiente, as emoções e a energia interna e externa.” Conhecido como “o babysitter” da equipa, Stacy supervisiona todos os elementos que rodeiam a campeã, assegurando que cada parte do processo está alinhada e funciona em perfeita harmonia. A comunicação constante entre Stacy e Anton é fundamental: “Falamos diariamente, vezes por dia, para garantir que não perdemos nenhum detalhe sobre o estado dela.”
Uma das características marcantes de Aryna Sabalenka é a sua expressividade em court, uma antítese do comportamento gelado de rivais como Elena Rybakina. Stacy defende veementemente esta liberdade emocional: “Sempre me incomodou essa ideia de que todos têm de controlar as emoções da mesma forma, serem estoicos e guardarem tudo para si. Não se trata de controlar, mas de dominar as emoções.” A equipa trabalha para criar um ambiente onde Sabalenka possa ser autêntica, explorando as suas emoções sem medo, mas com consciência: “Analisamos quais emoções a ajudam e quais a prejudicam. Identificamos padrões desde o primeiro dia, para maximizar as forças e minimizar as fraquezas.”
A comunicação na equipa é quase telepática, com Sabalenka, Dubrov e Stacy a entenderem-se de forma quase intuitiva. As conversas fluem sem necessidade de formalismos, seja durante treinos, tratamentos ou até num simples trajeto de carro. Stacy destaca a importância de escolher o momento certo para transmitir conselhos, criando um clima de confiança e paciência: “Às vezes sentimos a urgência de falar, mas se for na hora errada, perde valor. É preciso experiência para saber quando agir.”
No que toca à rotina diária, Sabalenka é uma profissional disciplinada. Stacy destaca a consistência na alimentação, suplementação, sono e movimento diário — que nem sempre significa treino estruturado, podendo ser algo tão simples como uma caminhada ou um passeio pela praia para manter o corpo ativo. Durante os torneios, a rotina é meticulosa: “Acordar, pequeno-almoço, ginásio, treino, outro treino no ginásio, alimentação, recuperação e repetir.” Antes dos jogos, Dubrov tem sempre uma conversa direta e focada com Aryna, sem sentimentalismos: “É sobre o adversário, o plano, as forças dela e as fraquezas do oponente. Competição pura. Depois do jogo, reconhecemos o adversário com respeito.”
Jason Stacy, ao revelar os bastidores da ascensão e manutenção da líder mundial, mostra que o ténis de alto rendimento é uma equação complexa onde a gestão emocional, física e estratégica é tão crucial quanto a técnica. Aryna Sabalenka não é apenas uma campeã pelo que faz com a raqueta, mas pela equipa implacável que a suporta — e pelo domínio absoluto das emoções que a fazem imbatível. A temporada de terra batida promete ser um teste brutal, mas com Stacy ao leme da sua performance, a bielorrussa está pronta para continuar a sua marcha imparável rumo à glória.
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