A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka está a enfrentar uma tempestade de críticas ferozes por sua recente associação com o rapper russo L'ONE, que é conhecido por apoiar abertamente a invasão da Ucrânia pelo seu país. Desde o início do conflito em 2022, a tensão entre a Bielorrússia e a Ucrânia tem reverberado nas quadras de ténis, com repercussões que vão muito além do desporto.
Os jogadores ucranianos têm boicotado competições que envolvem atletas da Rússia e da Bielorrússia, evitando qualquer interação tradicional devido ao papel ativo desses países na devastação da Ucrânia. O impacto foi tão significativo que a Federação Internacional de Ténis excluiu a Rússia e a Bielorrússia das competições como a Taça Davis e a Taça Billie Jean King.
Ao ser questionada sobre a postura do seu país em relação à agressão russa, Sabalenka adotou uma posição pacifista, expressando o desejo de que a guerra terminasse em breve. Contudo, sua recente conexão com figuras que apoiam a brutalidade russa levanta sérias dúvidas sobre suas intenções. Durante uma entrevista no podcast Bench, parte da First & Red, a tenista encontrou-se com L'ONE, cujo verdadeiro nome é Levan Gorozia. O rapper, que confessou apoiar financeiramente as ações de seu país na Ucrânia, gerou um grande alvoroço com suas declarações.
As reações dos fãs foram instantâneas e contundentes. Nas redes sociais, muitos expressaram sua decepção e indignação. “Que ela nunca vença outro Slam novamente”, escreveu um fã. Outro comentou: “Ela nunca foi neutra… Posando com Lukashenko, celebrando com ele.” A exigência de que Sabalenka fosse banida do ténis ecoou entre muitos adeptos, enquanto outros a chamavam de “perdedora”.
A tenista também foi criticada por Oleksandra Oliynykova, uma jogadora ucraniana que se destacou durante o Australian Open, onde não hesitou em confrontar colegas que supostamente apoiam a Rússia. Oliynykova apontou que Sabalenka tinha assinado uma lista de apoio ao presidente bielorrusso Alexander Lukashenko durante os tumultos civis em 2020, quando o governo bielorrusso reprimia violentamente protestos pacíficos. “Ela declarou que Lukashenko era seu presidente”, enfatizou Oliynykova em uma entrevista à L'Equipe durante o Australian Open.
Apesar das controvérsias, Aryna Sabalenka tem reiterado seu desejo por paz. Desde sua derrota na final do Australian Open para Elena Rybakina, a tenista não competiu, e as respostas sobre suas recentes escolhas controversas terão que esperar até seu retorno ao court no próximo Open de Indian Wells. A situação em torno de Sabalenka continua a evoluir, e a pressão sobre ela para esclarecer sua posição só tende a aumentar. A comunidade do ténis está atenta, e a pressão do público pode moldar o futuro da carreira da bielorrussa.
