Ben Shelton é o primeiro negro americano na final do US Open desde arthur ashe

Ben Shelton fez história ao tornar-se o primeiro homem afro-americano a alcançar a final do US Open desde Arthur Ashe, e não hesitou em prestar homenagem à sua família após este momento marcante. O tenista de 23 anos garantiu a sua vaga na final ao vencer o campeão defensor Carlos Alcaraz em cinco sets, seguido de uma vitória em quatro sets sobre o compatriota Frances Tiafoe, com parciais de 4-6, 6-3, 6-3, 7-5.

Shelton subiu ao palco do Arthur Ashe Stadium e dirigiu-se aos adeptos, afirmando: “Vou precisar de vocês no domingo. Estou a dar tudo aqui. Vou deixar tudo em campo. Espero que vocês venham apoiar-me. Vamos fazer isto pelos EUA.” Com esta vitória, Shelton tornou-se apenas o segundo americano a chegar à final em Flushing Meadows desde 2010, juntando-se a Taylor Fritz, que também disputou a final, mas sem sucesso.

O jogador está determinado a superar o seu compatriota na final de 2024, já que Fritz perdeu a sua partida decisiva contra Jannik Sinner. Se Shelton triunfar sobre Alexander Zverev no próximo encontro, ele será o primeiro homem americano a vencer um Grand Slam desde Andy Roddick no US Open de 2003 e o primeiro homem afro-americano a conquistar o torneio desde Ashe, em 1972.

Durante a sua cerimónia de entrega de prémios, Shelton destacou o apoio e sacrifícios da sua família, mencionando o seu pai, Bryan Shelton, que também foi profissional e conquistou dois títulos em singulares, e a sua mãe, Lisa Witsken Shelton, uma jogadora junior de topo. Ele fez questão de recordar a sua avó paterna, dizendo: “É muita emoção. A minha mãe e o meu pai sacrificaram muito para eu estar nesta posição hoje. O meu pai perdeu a mãe mais cedo este ano. Ela é a razão pela qual ele pôde jogar ténis. Sem ela, não estaria aqui hoje. Este é para ela.”

Além disso, Shelton fez uma pausa para recordar o 25.º aniversário dos ataques de 11 de setembro, expressando: “Um último ponto, é um dia difícil para estar aqui a jogar. Os meus pensamentos e orações vão para todas as famílias afetadas pelos acontecimentos de 9/11. Esta é uma das maiores cidades do mundo e uma das maiores tragédias. Pensamentos e orações para todos os envolvidos e afetados.”

Com a sua performance no torneio, Shelton irá ascender à sua melhor classificação na ATP, ocupando o 4.º lugar, um feito notável na sua jovem carreira.