Leylah Fernandez destaca importância de defrontar Serena Williams

Leylah Fernandez revelou o impacto que um confronto contra Serena Williams teria na sua carreira, destacando a importância de medir forças com uma das maiores inspirações do seu percurso no ténis. A jovem canadiana admitiu que competir contra Serena, especialmente num palco como o Canadian Open, seria um momento especial e um sonho tornado realidade.

Fernandez, que cresceu a admirar as irmãs Williams ao lado da irmã mais nova, Bianca, falou sobre a influência que Serena e Venus sempre tiveram na sua família. O pai, Jorge Fernandez, antigo futebolista equatoriano e atualmente treinador de ténis, tem sido fundamental no desenvolvimento das suas carreiras. Este contexto familiar reforça a ligação emocional e desportiva que Leylah mantém com as lendas do ténis americano. Se Serena Williams regressar em singulares ao Canadian Open, como especulado, um duelo entre as duas seria um evento de grande significado, já que Fernandez ainda não defrontou nenhuma das irmãs Williams em singulares, apesar de ter jogado em pares com Venus.

Em declarações à TSN, Fernandez destacou a inspiração que tem retirado do regresso de Serena ao circuito, após quase três anos afastada, e lamentou o facto de a americana ter sofrido uma lesão no joelho durante o torneio de pares em Wimbledon. “É emocionante; ver a Serena a jogar é um prazer,” afirmou a canadiana. “Quando comecei a jogar, ela estava quase a terminar a carreira, pensava na reforma, por isso não a via muito.” O regresso de Serena permitiu-lhe acompanhar de perto o treino e os jogos da campeã, o que reforçou a admiração pela sua longevidade e paixão pelo desporto, independentemente das adversidades físicas.

Fernandez considerou que as irmãs Williams são “definitivamente lendas do ténis”, que continuam a provar que o amor pelo desporto supera a idade e os obstáculos físicos. A possibilidade de defrontar Serena em singulares corresponde a um desejo antigo da jovem, que desde o início da sua carreira sonhou com esse confronto. “Pensei nisso desde o início, quando comecei a jogar ténis,” revelou a finalista do US Open 2021. “Seria incrível jogar contra a Serena e a Venus, enfrentar uma das minhas ídolas.” Apesar de reconhecer que teria de controlar as emoções, Leylah acredita que seria um embate memorável, avisando: “Ela é uma campeã; vai sempre encontrar uma forma de ganhar.”

Além da possibilidade de jogar contra Serena, Fernandez espera também repetir a experiência de jogar em pares com a irmã Bianca no Canadian Open. As duas receberam um convite para o quadro de pares em Toronto e alcançaram as meias-finais, uma campanha que consideram um dos momentos altos da carreira conjunta. “Espero que nos possamos juntar novamente,” admitiu Leylah, desejando voltar a representar o Canadá em família num palco tão importante. Embora o convite para jogar em pares ainda não esteja confirmado, o torneio canadiano poderá ser novamente um evento marcante para as irmãs Fernandez, seja em singulares ou pares.