Novak Djokovic, um dos maiores tenistas da história, expressou a sua profunda frustração após uma derrota dramática e emocionante contra Jack Draper nos quartos de final do BNP Paribas Open, deixando-o com um “sentimento amargo”. A partida, que se prolongou por mais de duas horas e meia, viu Djokovic ceder por 4–6, 6–4, 7–6, numa luta intensa que ilustra a natureza cruel do desporto e a importância das pequenas margens.
Após o jogo, Djokovic não hesitou em apontar que o resultado final se reduziu a “um ponto”. “Um ponto”, repetiu o campeão de 24 Grand Slams, sublinhando a importância crítica desse momento decisivo. Ele revelou que um rally espetacular no final do terceiro set drenou a sua energia, mesmo tendo vencido o ponto. “Custou-me um break depois”, admitiu Djokovic. “Foi ótimo ganhar aquele ponto, mas fiquei completamente sem gás e comecei a sentir-me um pouco em baixo no final do terceiro set.”
No entanto, quando Draper falhou em fechar o jogo ao servir em 5–4, Djokovic conseguiu recuperar algum ímpeto. “Ele jogou um jogo desastroso para fechar em 5–4 e eu senti o apoio do público”, afirmou. “Senti a energia e pensei que talvez fosse conseguir vencer. Estava tão perto — tão perto.”
No tiebreak decisivo, Djokovic reconheceu que alguns erros cruciais acabaram por ser fatais. “Apenas algumas infelizes falhas da minha parte no tiebreak”, lamentou. Curiosamente, o sérvio acabou por descobrir que havia vencido um ponto a mais do que Draper ao longo de todo o encontro, um dado que realça a estreita margem entre vitória e derrota. “Não sabia que tinha ganho um ponto a mais do que o meu adversário. Mas é realmente uma desilusão. Um ponto ou alguns pontos decidiram o vencedor de hoje.”
Djokovic não poupou elogios a Draper, que continua a ganhar força após o seu regresso de uma lesão. “Não acho que haja uma diferença significativa no nível dele em comparação ao que mostrou antes da lesão”, disse Djokovic. “Ele tem jogado a um grande nível. Assisti a alguns destaques de Dubai onde ele disputou alguns jogos, e aqui ele é o campeão defensor e realmente gosta das condições. Podia-se ver que estava a jogar muito bem, confiante, fisicamente em forma — um grande jogador e uma grande pessoa. Desejo-lhe tudo de bom para o resto do torneio.”
Quanto à atmosfera vibrante do jogo, durante a partida, houve momentos em que os membros da plateia gritaram durante os rallies, mas Djokovic compreendeu a excitação do momento. “É o que é”, disse. “É a excitação do público também. Às vezes, no calor do momento, numa batalha como a de hoje, as pessoas ficam entusiasmadas durante o ponto ou entre os pontos. Não julgo nem critico ninguém. Foi um jogo incrível de fazer parte e tenho certeza de que também foi para aqueles que assistiram no estádio.”
Apesar da desilusão, Djokovic encontrou motivos para se orgulhar do seu desempenho. “Um sentimento amargo agora, perder um jogo assim”, admitiu. “Mas estou orgulhoso de mim por ter lutado e dado tudo em campo. Essa é a uma das coisas que vou destacar — não desistir e tentar. Perdi para um grande jogador e foi um jogo muito equilibrado ao longo de toda a duração.” Para ele, a atmosfera fez deste um dos melhores jogos do torneio. “O público foi incrível, realmente. A atmosfera foi fantástica. Foi, sem dúvida, o melhor jogo do torneio.”
Por fim, Djokovic reconheceu que, embora tenha ganho alguns jogos em Indian Wells, isso ainda não corresponde às suas altas expectativas. “Para as minhas expectativas e padrões, não é suficiente”, afirmou. “Claro que estou decepcionado agora porque gostaria de ter feito melhor, mas é assim que o desporto funciona. Já tive muitas vitórias como esta na minha vida e também derrotas. É assim que as coisas acontecem.”
