Sebastian Korda, o jovem prodígio do ténis americano, conquistou o seu terceiro título ATP no Delray Beach Open, superando o compatriota Tommy Paul com um convincente 6-4, 6-3 na final. Este triunfo não apenas solidificou a sua posição como o nono campeão americano do evento, mas também serviu como um momento de redenção após uma série de desafios pessoais e profissionais. No entanto, o triunfo não foi fácil; Korda revelou que as condições complicadas da quadra o testaram tanto quanto a pressão do título.
Após o jogo, o atleta de 25 anos não hesitou em partilhar a sua experiência. “Foi complicado,” admitiu Korda. “Ambos estávamos a lutar lá fora; estava super ventoso. Eu nasci e cresci na Flórida, então estou acostumado ao vento, mas isto foi extremo, de certeza.” Essa honestidade acerca das dificuldades enfrentadas na quadra ressoou com os fãs e observadores, mostrando que mesmo os melhores enfrentam obstáculos.
Apesar da ventania que assolava o Delray Beach, Korda manteve a calma e o foco. Ele posicionou-se firmemente perto da linha de base, controlando os rallies com uma batida limpa e precisa. A sua abordagem disciplinada foi crucial para navegar por essas condições desafiadoras. O ponto de viragem no encontro surgiu no final do primeiro set, onde Korda conseguiu um break vital a 5-4 e conseguiu segurar o seu serviço, exibindo uma impressionante taxa de 83% de pontos ganhos no primeiro serviço.
As emoções intensificaram-se nas fases finais, quando, ao servir para o título, Korda viu-se em apuros, começando com 0/40 e enfrentando múltiplos pontos de break. No entanto, o tenista demonstrou uma resiliência admirável, salvando a situação e encerrando a partida em apenas uma hora e 22 minutos. O seu percurso até ao troféu foi notável, derrotando três dos cinco principais cabeças de série, incluindo o segundo cabeça de série Casper Ruud nos quartos-de-final e o terceiro cabeça de série Flavio Cobolli nas meias-finais. Com este triunfo, Korda elevou o seu registo para 5-2 contra Paul em confrontos diretos.
Este encontro marcava também o primeiro embate entre eles em 20 meses, desde o Queen's Club em 2024. Paul, de 28 anos, estava à procura do quinto título ATP da sua carreira, mas a consistência e a calma de Korda foram decisivas. Após o apito final, Korda celebrou o seu sucesso ao lado da sua noiva, Ivana Nedvedova. Este título carrega um significado especial após um período difícil, já que no ano passado, o tenista esteve afastado das competições durante vários meses, devido a uma fractura por stress na perna direita.
Agora, completamente recuperado, a vitória em Delray representa um retorno triunfante à forma. Reflectindo sobre o momento, Korda declarou: “[Significa] muito. Passei por algumas dificuldades nos últimos meses e anos. Perdi muitas finais e agora conseguir vencer aqui em Delray — onde fiz a minha primeira final ATP — é um dia que completa o círculo. Estou apenas feliz.”
As condições ventosas são uma constante no Delray Beach Open; jogadores frequentemente comentam sobre o impacto do clima desafiador nas edições anteriores. Este ano, mais uma vez, demonstrou como os ventos costeiros podem testar até os melhores atletas. O ex-campeão Cameron Norrie também enfrentou esses desafios, comentando após a sua vitória contra o qualificado americano Zachary Svajda: “Estou a evitar a terra batida este ano. Esperava que as condições aqui fossem ligeiramente mais fáceis, mas não foram… Estava a jogar tão bem quanto jogaria na América do Sul, mas é bom estar em pisos duros e conseguir uma vitória após um jogo difícil.”
Embora Norrie tenha perdido na fase seguinte para Alex Michelsen, a verdade é que as condições ventosas em Delray Beach frequentemente influenciam o desenrolar dos jogos. Em 2024, a final entre Taylor Fritz e Tommy Paul também foi marcada por um clima extremo, com a chuva a atrasar o jogo por um dia inteiro. Quando a competição foi retomada, os fortes ventos trouxeram novos desafios, forçando ambos os jogadores a improvisar. Fritz, frustrado, expressou: “Tinha uma longa lista de coisas que precisava de fazer bem, mas muito disso foi por água abaixo quando percebemos as condições para o jogo. É incrivelmente difícil fazer o que queremos quando está ventoso assim.”
Com o Delray Beach Open a chegar ao fim, o circuito de ténis agora vira a sua atenção para o México, antes do arranque do Sunshine Double a 4 de março. A temporada avança a todo o vapor, e os olhos estarão colados nas próximas competições.
