Negociações travadas, mas a novela está longe do fim: o Inter de Milão viu recusada a sua primeira investida por Hornicek, o guarda-redes sensação do SC Braga, mas prepara-se para voltar à carga já neste verão. O clube minhoto mostrou-se inflexível quanto aos 30 milhões de euros da cláusula de rescisão, rejeitando qualquer desconto e lançando um aviso claro ao mercado europeu: quem quiser levar o internacional checo tem de pagar, sem contemplações.
A primeira abordagem do gigante italiano aconteceu nos últimos dias, numa altura em que Hornicek, de 23 anos, está concentrado no Mundial ao serviço da Chéquia, mas o Braga nem hesitou: a proposta foi prontamente rejeitada. Os responsáveis arsenalistas consideram o jovem guarda-redes uma aposta estratégica, tanto para o presente como para o futuro imediato do clube, e não querem perder aquele que se afirmou como um dos activos mais valiosos da Liga Portugal. Em cima da mesa está mesmo a hipótese de renovação contratual, sinal claro de que António Salvador pretende blindar o talento checo face ao assédio crescente.
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O interesse do Inter não é caso isolado. Fontes próximas do processo confirmam que vários emblemas da Premier League, nomeadamente clubes do top-10 inglês, têm Hornicek sob apertada vigilância e podem entrar na corrida a qualquer momento. O poderio financeiro britânico é visto em Braga como a maior ameaça à continuidade do jogador, já que poucos clubes fora de Inglaterra conseguem fazer frente às exigências financeiras dos minhotos. A janela de transferências de verão promete ser escaldante, com várias potenciais propostas a pairar no horizonte.
Este braço-de-ferro é sintomático da nova política do Braga, que não está disposto a vender barato os seus melhores jogadores. A possível saída de Hornicek teria implicações profundas na baliza arsenalista, mas o clube preparou-se atempadamente. Bernardo Fontes, de regresso após uma temporada positiva no Tondela, e Tiago Sá, que se mantém como alternativa fiável, garantem alguma tranquilidade caso surja uma proposta irrecusável. Romário Cunha é visto como solução de futuro, enquanto João Carvalho será emprestado para ganhar minutos e Alaa Bellaarouch pode ser cedido ou mesmo vendido.
Dentro do balneário, o foco de Hornicek está, para já, longe da Pedreira. O guarda-redes encontra-se ao serviço da selecção checa no Mundial, onde já se estreou pela equipa principal num particular frente ao Kosovo. Apesar de Matej Kovar, do PSV Eindhoven, ser o titular habitual, a presença de Hornicek no lote de convocados aumentou significativamente a sua cotação internacional. Independentemente do tempo de jogo que venha a somar, a simples chamada ao maior palco do futebol mundial é vista como um trunfo valioso para o seu currículo e para o próprio Braga, que vê assim reforçada a posição negocial.
Questionado sobre o interesse dos grandes clubes europeus, Hornicek manteve o discurso centrado na selecção: “O meu foco está totalmente na Chéquia e em ajudar a equipa no Mundial. O futuro será decidido depois.” As declarações do jovem guarda-redes, proferidas na conferência de imprensa que antecedeu o jogo com a Coreia do Sul, mostram maturidade e serenidade perante a especulação constante.
Para António Salvador, presidente do Braga, não há margem para cedências. “Hornicek é fundamental no nosso projecto. Quem o quiser terá de pagar a cláusula. Não há descontos nem conversas”, afirmou o dirigente à margem de um evento recente, reforçando a postura firme do clube neste dossiê.
O desfecho desta novela promete agitar o defeso em Portugal e Itália. Com o Inter determinado a voltar à carga e a Premier League atenta ao dossier, a continuidade de Hornicek na Pedreira está longe de ser garantida. Caso alguém acione a cláusula, o Braga terá de avançar rapidamente para consolidar a sucessão na baliza, mas ficará fortalecido financeiramente para atacar outros objectivos. Uma coisa é certa: o nome de Hornicek vai continuar a fazer correr tinta e a marcar as próximas semanas do mercado.
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