João Cancelo não esconde o sonho ardente de regressar ao Benfica, o clube que o formou e que sempre esteve no centro do seu coração. Em declarações exclusivas ao Canal 11, o lateral-direito português reafirmou a sua ligação emocional profunda aos encarnados, mas deixou claro que um regresso à Luz não será feito a qualquer custo — e muito menos “de borla”.
Formado no Benfica, João Cancelo está consciente dos desafios financeiros que um retorno implica. “Gostava de jogar no Benfica, é óbvio, mas não sei se será possível brevemente. Felizmente, cheguei a um patamar salarial que é difícil para o Benfica acompanhar. Para jogar no Benfica, é como no Barça, é por amor. Não vou jogar de borla, mas tenho de ir numa fase em que não queira ganhar muito dinheiro”, revelou, sublinhando que a paixão pelo clube está acima do dinheiro, mas que há limites.
A ligação ao Benfica é ainda mais pungente pela ligação familiar. “Ter só dois na equipa principal do Benfica está-me atravessado. Especialmente pela parte da minha mãe, que era benfiquista e sonharia que eu jogasse no Estádio da Luz. É o clube da minha mãe, do meu irmão, de todos os meus amigos”, confessou, emocionado. No entanto, Cancelo é firme: “Não quero ir para o Benfica sentindo que não estou no meu melhor. O Benfica é um clube exigente, um dos maiores do mundo, e, se sentir que não consigo estar à altura, é melhor não ir.”
Atualmente cedido pelo Al Hilal ao Barcelona, Cancelo mantém uma postura pragmática sobre o futuro, sem planos rígidos. “Tenho mais um ano de contrato, se tiver de jogar na Arábia, jogo, se tiver de jogar na Europa, jogo. Vai depender do Al Hilal”, afirmou, deixando no ar todas as possibilidades.
O jogador não deixou de homenagear as suas raízes no Barreirense, clube onde começou a dar os primeiros passos. “Vi o Barcelona-Real Madrid, na final da Supertaça, no telemóvel porque fui ver o Barreirense-Olímpico Montijo no estádio. Fui ver um jogo ao estádio, encapuzado.” E desabafou sobre a situação atual do clube: “Antes havia o Estádio D. Manuel de Mello, que mandaram abaixo, com muita pena minha. Se tivesse o dinheiro que tenho hoje, naquela altura, não deixava. Nem pensar. Agora têm um campo sintético. O Barreirense também não está bem financeiramente. A Academia tem boas condições, mas o campo para os seniores poderia ser melhor. Custa-me ver o clube assim.” João Cancelo prometeu ainda ajudar: “Ainda vou dar uma perninha lá. Nem que seja para vender bilhetes.”
No plano desportivo, Cancelo não poupou elogios aos seus colegas da seleção portuguesa. “João Félix é o jogador mais talentoso da Seleção”, destacou, embora com um reparo: “Falta-lhe linguagem corporal. Às vezes parece que está desligado do jogo.” Sobre Bernardo Silva, o lateral foi brincalhão: “É palhaço, é um pica-miolos”, confessou, admitindo que gostaria de jogar ao lado do médio: “Gostava que ele fosse para o Barcelona ou para o Benfica.”
No que toca ao campeonato português, Cancelo não tem dúvidas: “Benfica. Tenho sempre esperança.” E sobre um possível reencontro com José Mourinho no comando da equipa da Luz, foi direto: “Gostaria de ser treinado por ele. É uma referência.”
Mas nem só de futebol vive Cancelo. O internacional português abriu o coração e falou sobre o impacto devastador da morte da mãe, um momento que mudou a sua vida para sempre. “Supera-se, mas tens sempre um vazio. A minha mãe era saudável e foi um choque. Num dia, num segundo, desabou tudo. Obrigou-me a ser o líder da família, que eu não estava preparado para ser”, revelou com emoção. A perda deixou marcas profundas: “O meu pai é um pilar na minha vida, meteu-me a jogar futebol desde pequeno, mas um amor de mãe não dá para substituir. Senti muita falta da minha mãe, vivi situações complicadas, estive em caminhos complicados, mas a minha vida foi ao sítio.”
João Cancelo reconhece que o futebol foi a sua tábua de salvação, a “vitamina” que o manteve em pé nos momentos mais difíceis. “Era uma das promessas da formação do Benfica, já me vi…”, começou a contar, numa reflexão que mostra a resiliência e a força de um dos melhores laterais do mundo.
Este é um João Cancelo mais humano, mais emotivo e, acima de tudo, apaixonado pelo Benfica. Um regresso à Luz? O desejo está lá, mas só quando as condições forem as certas. Até lá, o mundo do futebol vai continuar a seguir de perto cada passo deste craque que nunca esqueceu de onde veio.
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