A paixão e a devoção no mundo do futebol podem ser encontradas em poucos atletas como Vangelis Pavlidis, o avançado grego que tem conquistado corações no Benfica. O seu mentor Apostolos Mastranestis, uma figura que tem sido uma constante na vida de Pavlidis desde a infância, revela a profundidade da ligação entre o jogador e o clube, bem como a sua inabalável determinação em triunfar sob o comando de José Mourinho.
Mastranestis, que se tornou confidente, psicólogo e treinador pessoal do jogador, não hesita em afirmar que Pavlidis está a viver um sonho ao representar as águias. “O Benfica é um clube maravilhoso para o Vangelis; é o sonho de uma vida. Quando soube do interesse do Benfica, ele disse-me: 'temos de ir para este clube'. Ele ama o Benfica, o staff, as pessoas, o treinador. O seu sonho é ser campeão pelo Benfica”, expressa Mastranestis com evidente emoção. O carinho pelo clube e por Lisboa, que considera semelhante à sua terra natal, Salónica, são evidentes nas suas palavras, destacando o calor humano que o jogador recebe na capital portuguesa.
A relação entre Pavlidis e Mourinho é um ponto central na motivação do avançado. Mastranestis revela que Pavlidis está “disposto a morrer pelo treinador e pelo Benfica”. Ele sublinha a importância que esta oportunidade representa para o grego, especialmente numa época em que a ambição de conquistar títulos é palpável. A confiança mútua entre jogador e treinador, que já havia tentado trazer Pavlidis para a Roma, parece ser uma força propulsora na carreira do atleta.
O percurso de Pavlidis no futebol não foi sempre fácil. Mastranestis recorda como começou a trabalhar com o jovem, que, aos 11 anos, já aspirava a melhorar, apesar de não ser o mais talentoso e ter dificuldades com o peso. “Era um rapazinho gordo, mas tinha muito entusiasmo no treino. Ele queria jogar futebol e, aos 16 anos, transferiu-se para o Bochum, da Alemanha”, narra Mastranestis, revelando a evolução de um menino com grandes sonhos.
A relação entre os dois é mais do que profissional; é uma verdadeira amizade. “Ele tornou-se parte da minha família. Não é apenas um amigo ou ex-atleta, é família. Ele confia muito em mim”, diz Mastranestis, que recorda com humor a confiança que Pavlidis deposita nele, até ao ponto de estar disposto a saltar do quarto andar se isso significasse melhorar a sua performance. Essa ligação forte é mantida através de uma comunicação diária, mesmo com a distância que os separa.
Nos momentos difíceis, quando os golos não aparecem, Mastranestis tenta sempre lembrar Pavlidis da sua importância para a equipa. “Ele corre muito. Mesmo nos dias em que não marca, é muito importante para a equipa”, explica, reforçando a ideia de que o valor de um jogador não se mede apenas pelos golos.
Uma história que exemplifica a paixão de Pavlidis pelo futebol aconteceu quando o avançado, ainda jovem, pediu para jogar num jogo de academia durante um fim de semana em Salónica. Apesar do risco de lesão, ele não hesitou: “Ao intervalo, ele foi buscar um equipamento de um colega, jogou, marcou três golos e ganhámos 3-2”, conta Mastranestis, descrevendo o fervor e a determinação que caracterizam o jogador.
Com uma trajetória marcada pela dedicação e amor ao jogo, Vangelis Pavlidis está determinado a deixar a sua marca no Benfica, e com o apoio incondicional de Apostolos Mastranestis, o futuro parece promissor para este talentoso avançado grego. A história de Pavlidis é, sem dúvida, um testemunho da verdadeira essência do futebol, onde a paixão e a amizade se entrelaçam numa luta constante pela glória.
