Leandro Paredes tornou-se o protagonista inesperado da final do Mundial 2026, não pelo desempenho em campo, mas pelas agressões após o apito final. O médio argentino entrou na segunda parte do jogo contra a Espanha, mas foi no final do encontro que perdeu o controlo, envolvendo-se em confrontos físicos com jogadores espanhóis. Paredes agarrou adversários pelo pescoço, empurrou-os e pontapeou-os, numa cena que chocou adeptos e especialistas.
Apesar da gravidade dos incidentes, o árbitro Slavko Vincic não puniu o jogador durante o jogo. No entanto, a FIFA confirmou que está a investigar o caso e adiantou que Paredes poderá ser suspenso em jogos futuros, incluindo partidas amigáveis, o que poderá afectar a sua carreira internacional nos próximos meses. Este processo disciplinar é crucial para definir a imagem que o médio deixará após a competição.
Nas redes sociais, Paredes não referiu directamente as agressões. O médio expressou-se com uma mensagem carregada de emoção e possivelmente um adeus ao futebol internacional: «Obrigado Argentina, amo-vos. Hoje e sempre», escreveu em maiúsculas no Instagram. «Escrevo com o coração pesado por não poder dar-vos a alegria que o nosso país tanto merece, mas também com o coração cheio de orgulho. Por termos dado tudo e por termos erguido a nossa bandeira novamente!» Esta declaração transmite um misto de tristeza e orgulho, reforçando o seu compromisso com a selecção, apesar do desfecho negativo.
O jogador agradeceu ainda aos colegas que «deram tudo para representar esta camisola, como fizeram até ao último segundo de cada jogo» e classificou esta equipa como «a melhor seleção argentina de sempre». Com 32 anos, Paredes já regressou ao Boca Juniors e deverá desfrutar de alguns dias de descanso, à espera de decisões sobre o seu futuro desportivo.
A polémica em torno do médio não terminou no campo, pois a irmã, Bárbara Paredes, manteve um tom combativo e político nas redes sociais. Após a eliminação, afirmou: «Chegar até aqui e vencer a Inglaterra pelo caminho foi tudo para nós. Podemos não ter a quarta estrela, mas temos as Malvinas», misturando futebol e questões históricas sensíveis para a Argentina.
Este episódio marca um ponto crítico na carreira de Leandro Paredes. O futuro poderá passar por uma suspensão prolongada, e o seu eventual abandono da selecção argentina está agora em aberto, na sequência das agressões que mancharam o final do Mundial 2026. A investigação da FIFA e as próximas decisões das autoridades desportivas serão determinantes para o seu destino.
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