Após uma noite histórica que poderia ter selado o destino de um futebol italiano em crise, o Atalanta emergiu como um farol de esperança e resiliência. Quando o Inter de Milão, os finalistas da Champions League do ano passado, foram eliminados de forma surpreendente pelo Bodo/Glimt, a sombra de uma época de pesadelos pairava sobre o desporto na Itália. A possibilidade de não haver clubes italianos nos oitavos de final da Champions League pela primeira vez desde a temporada 1987-88 tornou-se alarmantemente real. Com a Juventus a falhar em sua tentativa de recuperação contra o Galatasaray, o Atalanta, que enfrentava um desespero semelhante, decidiu contrariar as expectativas.
“Todos já nos tinham escrito fora”, declarou o defensor do Atalanta, Davide Zappacosta, refletindo sobre o clima de pessimismo que cercava a equipa. Mas, com uma determinação inabalável, o Atalanta virou o jogo contra o Borussia Dortmund, marcando três golos em apenas 57 minutos e conquistando uma vitória dramática com um penalty no último segundo, que parecia ter garantido a continuidade do sonho europeu.
A importância desta vitória para o futebol italiano não pode ser subestimada. Desde a reintrodução da fase a eliminar na Champions League em 2003-04, sempre houve pelo menos uma representação italiana. A possibilidade de uma ausência total nos oitavos de final foi considerada um desastre por especialistas do esporte, com o jornalista Vincenzo Credendino a afirmar que “é uma peça de história, uma das piores para a Itália e o Inter”. Daniele Verri, outro comentarista respeitado, descreveu a potencial eliminação de todos os clubes italianos como uma “completa debacle”.
A luta do Atalanta não é apenas uma vitória individual; é uma reafirmação do que o futebol italiano representa. “Agora o Atalanta é o orgulho do futebol italiano”, afirmou Curtis Davies, ex-jogador de clubes como West Brom e Aston Villa, durante uma transmissão na BBC Radio 5 Live. O especialista em futebol europeu, James Horncastle, comparou o Atalanta ao Bodo/Glimt, destacando a trajetória da equipa que, após anos de incerteza, conquistou um troféu europeu e se estabeleceu como uma força na Champions League.
Nicky Bandini, outro respeitado jornalista desportivo, sublinhou a significância desta vitória, afirmando que “o sentimento positivo em torno do Atalanta é maior do que para Juventus ou Inter, pois eles não são tradicionalmente um dos grandes nomes do futebol italiano”. O Atalanta, que começou a sua jornada na Champions League apenas em 2019, já provou ser uma força a ser reconhecida, tendo alcançado os quartos de final na sua estreia e conquistado a Liga Europa em 2024.
Este triunfo não foi apenas sobre o resultado, mas sim sobre a alma e a determinação que o Atalanta demonstrou ao enfrentar um desafio monumental. A eliminação de um déficit de dois golos na primeira mão é algo que nunca tinham conseguido antes, um feito que sublinha não só a grandeza do desporto, mas também a capacidade humana de superar adversidades. “É uma noite inesquecível, um sonho tornado realidade”, expressou Zappacosta, encapsulando o sentimento de todos os adeptos e jogadores que viram o Atalanta não apenas sobreviver, mas florescer sob pressão.
À medida que o Atalanta se prepara para o próximo desafio contra uma das gigantes da Europa, seja Arsenal ou Bayern de Munique, a sua jornada já está a inspirar uma nova geração de adeptos e a reverter a narrativa do futebol italiano. Este é um momento de renascimento, e o Atalanta, com sua bravura e garra, está no centro deste renascimento, provando que, no futebol, a esperança nunca deve ser perdida.
