Os jogadores muçulmanos do Manchester City enfrentam um desafio único durante o mês sagrado do Ramadão, que requer adaptações significativas nas suas rotinas. Neste período de jejum, que é observado por milhões em todo o mundo, a equipa técnica e os próprios jogadores têm de encontrar formas de equilibrar as exigências do futebol profissional com as exigências espirituais.
O jogo entre Leeds United e Manchester City, agendado para este sábado no Elland Road, poderá ser interrompido na primeira parte para permitir que os jogadores que observam o Ramadão possam quebrar o seu jejum. Com o início da partida marcado para as 17:30 BST e o pôr do sol em West Yorkshire a acontecer às 17:41, uma pausa estratégica pode ser necessária. Jogadores como Omar Marmoush, Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki ou Abdukodir Khusanov poderão ser vistos à beira do campo, consumindo alimentos e líquidos para reabastecer as energias.
Fontes próximas ao clube indicam que uma decisão sobre esta pausa será tomada na manhã do jogo, e a expectativa é de que o Leeds mostre total compreensão e apoio a este pedido da equipa visitante. Em resposta a uma pergunta da BBC Sport sobre se o clube precisa de ajustar os seus horários para apoiar os jogadores muçulmanos, o treinador Pep Guardiola afirmou: “Eles seguem esta tradição religiosa. Temos bons nutricionistas e eles adaptam-se ao que a equipa precisa. Não podemos alterar o horário dos jogos da Premier League e penso que eles já estão habituados a isso – não são jovens e já jogam há muitos anos durante este período.”
O Manchester City tem uma rica história com jogadores muçulmanos. O médio alemão Ilkay Gundogan capitaneou a equipa rumo ao histórico Treble em 2023, enquanto o extremo argelino Riyad Mahrez fez parte do plantel campeão e venceu o prémio de jogador do ano da PFA em 2016. O icónico Yaya Toure, por sua vez, ficou na memória dos adeptos ao marcar o golo decisivo na final da FA Cup de 2011, pondo fim a uma seca de troféus de 35 anos, e recusou aceitar uma garrafa de champanhe ao ser nomeado homem do jogo, citando as suas crenças islâmicas.
Embora o equipamento de treino do City seja patrocinado pela empresa japonesa de cerveja Asahi, a marca Super Dry 0.0% está estampada nele, o que significa que os jogadores muçulmanos estão a promover um produto não alcoólico. A organização Muslim Chaplains in Sport (MCS) desempenha um papel fundamental na educação dos jogadores e staff sobre questões como esta, colaborando estreitamente com o clube desde a época 2016-17, abrangendo desde as camadas mais jovens até à equipa principal.
O fundador da MCS, Imam Ismail Bhamji, explicou à BBC Sport: “Visitamos clubes e muitas vezes lideramos orações, depois sentamo-nos e aprendemos sobre um assunto em particular. Estou disponível para o staff e jogadores do clube. Percorro as instalações de treino e edifícios, conhecendo as pessoas e ajudando a resolver quaisquer problemas que possam ter em confidencialidade.”
Recentemente, Guardiola expressou a sua dor em relação às vítimas de conflitos globais, incluindo as milhares de vidas perdidas na Palestina. O Imam Ismail menciona que este é um assunto que ressoa em alguns clubes, acrescentando: “Se precisarem de ajuda, as pessoas costumam entrar em contacto comigo para orientações sobre questões familiares e pessoais. Um exemplo é o pedido de conselhos sobre como lidar com a guerra em Gaza – sobre como controlar as emoções e não correr o risco de perder o emprego por postar algo nas redes sociais.”
Além disso, esta semana, o Manchester United organizou um Iftar (quebra do jejum do Ramadão) no Old Trafford para os adeptos, com a Adhan (chamada à oração) a ser realizada dentro do estádio. Clubes por todo o país, incluindo o Manchester City, têm promovido iniciativas semelhantes durante o Ramadão nos últimos anos. O Imam Ismail ministra workshops sobre sensibilização islâmica e orientações sobre alimentos Halal, sendo o mês do Ramadão um período particularmente ativo para estas atividades.
“Explicamos o que é o Ramadão e por que é importante para os muçulmanos e porque devemos observá-lo”, afirma. “Está mencionado no Alcorão e é um dos cinco pilares do Islão. Explicamos a importância do jejum para aqueles que estão aptos a fazê-lo.” A adaptação e o apoio são cruciais, não apenas para o desempenho em campo, mas também para o bem-estar espiritual e emocional dos jogadores durante este mês sagrado.
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