A comunidade do futebol está de luto após a morte de Lynda Hale, uma verdadeira pioneira que deixou uma marca indelével no desporto feminino em Inglaterra. Hale foi a primeira jogadora a marcar num jogo internacional oficial da seleção feminina inglesa, um feito que solidificou seu lugar na história do futebol. Com uma carreira repleta de conquistas, incluindo sete vitórias na Women's FA Cup, Hale foi um dos pilares da equipa Southampton Women’s FC que dominou o cenário do futebol feminino na década de 1970.
Hale, que tinha apenas 18 anos na época, fez história ao iniciar o primeiro jogo oficial das Lionesses contra a Escócia, em novembro de 1972, onde contribuiu com um golo na vitória por 3-2. Este feito não apenas lhe garantiu o número 7 nas “números legados” de todas as jogadoras que representaram a seleção inglesa, mas também simbolizou o início de uma nova era no desporto feminino. Ao longo de sua carreira, ela acumulou três golos em 10 captações, numa época em que os jogos internacionais femininos eram extremamente raros.
Em homenagem a Hale, a seleção feminina de Sarina Wiegman usará braçadeiras pretas durante o jogo de qualificação para a Copa do Mundo contra a Ucrânia, que se realizará na Turquia na próxima terça-feira. “A nossa primeira No 7 e uma marcadora no primeiro jogo oficial da Inglaterra feminina, Lynda será sempre lembrada pela parte que desempenhou na nossa história do futebol”, declarou Debbie Hewitt, presidente da Football Association, no site da seleção. “Em nome de todos na FA e de todos os que estão ligados às Lionesses, nossos pensamentos estão com a família e amigos dela.”
Carol Thomas, ex-capitã da seleção inglesa, expressou sua tristeza nas redes sociais: “Esta tarde, fiquei profundamente triste ao receber a notícia do falecimento de uma das pioneiras originais das Lionesses, ex-companheira de equipa e amiga pessoal, Lynda Hale. Tive o privilégio e a honra de jogar ao lado dela e liderá-la ao cruzar a linha branca como Lionesses. Nossos pensamentos estão com sua família e amigos.”
Hale também participou da primeira final da Women's FA Cup, em 1971, onde o Southampton Women’s FC derrotou o Stewarton Thistle por 4-1, marcando o início de uma impressionante sequência de nove finais consecutivas. O Southampton Women’s FC, um clube independente não afiliado à WSL2, anunciou que prestará homenagem a Hale em seu jogo em casa contra o Wycombe no domingo. Aaron Smith, presidente do clube, comentou: “Esta notícia devastadora atingiu nosso clube e comunidade de forma profunda. Lynda foi uma das pioneiras do futebol feminino, uma jogadora e pessoa que ajudou a criar o que é hoje. Representando nosso maravilhoso clube e a Inglaterra, ela trouxe alegria à área.”
Nascida em 1954, a data exata de nascimento de Hale permanece desconhecida, mas o legado que ela deixou é inegável. O clube expressou suas condolências à família de Lynda, reafirmando que sua contribuição para o futebol feminino será eternamente lembrada e celebrada.
