Ténis: O desporto que empodera as jovens jogadoras segundo Bouchard e Eubanks

O ténis é, sem dúvida, uma das modalidades mais lucrativas para as mulheres, especialmente para as jovens que aspiram a uma carreira desportiva. Com uma impressionante lista de atletas femininas a dominar os rankings financeiros, como Coco Gauff e Aryna Sabalenka, que ultrapassaram a incrível marca dos 30 milhões de dólares em rendimentos, a conversa em torno do desporto não poderia ser mais pertinente. Recentemente, Eugenie Bouchard e Christopher Eubanks partilharam as suas perspetivas sobre este fenómeno no Tennis Channel, destacando as razões pelas quais o ténis é uma excelente escolha para as raparigas.

Bouchard, ex-finalista de Wimbledon, começou a discussão agradecendo aos seus pais pela escolha do ténis. “Bem, primeiro tenho que agradecer à minha mãe e ao meu pai por me colocarem no ténis,” disse entre risos. “Eles tomaram uma boa decisão com o meu tempo. Acho que é simplesmente um grande desporto.” A jogadora canadiana sublinhou que, apesar das diferenças físicas entre os géneros, as semelhanças no jogo são notáveis. “Em termos de jogo, é o desporto mais semelhante ao dos homens. Obviamente, os homens são mais fortes e têm saques mais potentes, mas quando se jogam pontos de fundo, estamos bastante próximos. Essa proximidade também se traduz em dólares, porque as pessoas querem ver esse produto.”

Eubanks, por sua vez, concordou com Bouchard, mas não hesitou em abordar a realidade dura que alguns jogadores enfrentam. “Uma coisa que quero destacar para os fãs: quando falamos de jogadores de ranking inferior que ganham cerca de um milhão de dólares por ano, esses jogadores têm despesas muito altas,” explicou. “Quando ouves um milhão de dólares, não assumes que alguém como Caroline Dolehide ficou com um milhão no banco. Entre impostos e o pagamento da sua equipa, uma boa parte vai embora.” No entanto, ele elogiou as recompensas que o ténis oferece. “Ainda assim, é muito melhor do que em muitos outros desportos. Adoraria ver o crescimento continuar, e acho que todos querem isso. Mas não há dúvida de que o ténis é um dos melhores desportos para as jovens, não só a nível profissional, mas também para bolsas de estudo universitárias. Existem tantas oportunidades no ténis. Adoraria ver os prémios a continuarem a crescer, mas neste momento o desporto está num lugar bastante bom.”

Outro fator crucial para o sucesso financeiro das jogadoras de ténis é o dinheiro proveniente de patrocínios. Bouchard formulou uma teoria sobre isso. “Acho que sim, porque é um desporto tão individual,” afirmou. “Podes realmente mostrar a tua personalidade e construir uma marca em torno de ti mesmo – o teu nome. Não estás a usar uma camisola com apenas o teu nome nas costas. Podes promover-te muito, especialmente com as redes sociais. O marketing está fora dos gráficos agora.” O apresentador, Steve Weissman, brincou que Bouchard já está a ficar velha, mas isso apenas evidencia a evolução que este elemento do ténis teve em tão pouco tempo desde os dias de glória da jogadora em 2017 e 2018.

“Há dez anos pensei que estávamos à frente do jogo, mas agora todos podem ganhar muito mais dinheiro fora de campo,” admitiu Bouchard. “Claro que ainda queremos ver essa melhoria. E não podemos esquecer que os jogadores de ténis são auto-financiados. Pagamos tudo nós mesmos, o que é diferente dos desportos em equipa. Eles têm as viagens pagas, os treinadores pagos – as nossas maiores despesas são essas. Portanto, muito do dinheiro vai para isso.”

Eubanks acrescentou ainda mais contexto a esta questão, focando-se no reconhecimento global que o ténis recebe. “Outro fator do ponto de vista de marketing é que o ténis é um desporto global,” afirmou. “Podes ter fãs em diferentes países e culturas que querem apoiar-te. É quase como uma ação – apoias um jogador e queres vê-lo crescer. Também viajamos por muitos países, atraindo fãs de todo o mundo. Isso desempenha um grande papel na comercialização, crescimento nas redes sociais, e tudo o que está entre.”

E claro, o dinheiro dos prémios tem grandes implicações nesta lista de atletas de topo. Tanto homens como mulheres recebem o mesmo valor em prémios nos eventos dos Grand Slam, e torneios como o Indian Wells Open também oferecem igualdade de prémios para ambos os géneros. “É ótimo ver isso,” exclamou Bouchard. “A nível de Grand Slam, o dinheiro do prémio é igual, embora ainda não seja assim em alguns outros torneios, o que é algo que pode melhorar. Mas as mulheres estão a marcar a sua presença e a mostrar como são comercializáveis.”

A conversa rapidamente se voltou para Rybakina e o fato de que 5,3 milhões de dólares dos 8,4 milhões ganhos em 2025 vieram da vitória nas Finais da WTA contra Sabalenka. “É louco. Parabéns a ela por vencer e levar essa energia para este ano,” elogiou Eubanks. “Esse prémio é massivo. Mesmo que não mostre sempre entusiasmo externamente, tenho certeza de que há muita excitação por parte dela, da sua equipa e da sua família – não só por levantar o troféu, mas também por levar para casa um cheque tão grande.”

Weissman concluiu a conversa com um tom humorístico: “É fantástico. Se tens jovens raparigas por aí, coloca-lhes uma raquete nas mãos!”