Harry Maguire, o defesa central do Manchester United, viveu um momento de grande emoção recentemente. Enquanto se preparava para embarcar num voo para Bournemouth com os seus companheiros de equipa, um alerta no WhatsApp revelou-se um divisor de águas na sua carreira. Era Thomas Tuchel, o selecionador de Inglaterra, a solicitar uma conversa para aquela mesma noite. A ansiedade tomou conta de Maguire, que não representava a seleção nacional há quase dois anos, desde uma partida da Liga das Nações contra a Irlanda em 2024. Para ele, esta conversa era crucial: “Sabia que se perdesse este estágio, não acredito que voltaria a estar na seleção de Inglaterra,” confessou.
Maguire, que tem enfrentado uma temporada de altos e baixos, admite que a sua forma e condição física foram prejudicadas sob a orientação de Ruben Amorim. Sentiu-se limitado pelo sistema tático de três defesas, que não lhe permitiu explorar ao máximo as suas capacidades. No entanto, a mudança para a equipa remodelada de Michael Carrick no Manchester United reacendeu as suas esperanças de participar no seu terceiro Mundial, agora aos 33 anos. Ao lado do jovem Kobbie Mainoo durante o voo, Maguire partilhou a sua expectativa: “Perguntei ao Kobbie se ele também tinha recebido uma mensagem, e ele confirmou que sim.” Dois horas após a mensagem inicial, Tuchel telefonou para informar que Maguire estava de volta à seleção para os jogos de preparação do Mundial contra o Uruguai e o Japão, em Wembley.
A alegria foi incontrolável. Maguire não hesitou em ligar para a família para partilhar a boa nova. A sua mãe, em férias em Espanha, não conseguiu conter as lágrimas, embora o defensor tenha brincado que as Sangrias podem ter contribuído para as suas emoções. “Foi como se fosse a minha primeira convocação,” disse ele. “Já joguei mais de 60 jogos pela Inglaterra e participei em três torneios importantes, mas quando estás fora, sentes-se a falta do ambiente. Quando isso é retirado de ti de repente, dói.”
Agora, de volta a St George’s Park, o centro de treino da seleção inglesa, Maguire reflete sobre o seu percurso. Após sete anos como pilar da defesa sob o comando de Gareth Southgate, ele teve que se adaptar a ver a seleção como um fã, voltando aos tempos em que era um jovem jogador do Hull City a assistir ao Euro 2016 das arquibancadas. “Dói ver a Inglaterra a jogar, mas quero sempre que ganhem,” admite. “Existem momentos em que sentes que deves estar na convocatória, e isso magoa um pouco mais. Mas nas últimas três concentrações, não estava em forma, não jogava regularmente pelo Manchester United, e isso afetou a minha continuidade.”
Maguire também não esconde a dor de ter assistido à final do Euro 2024, onde a Inglaterra perdeu para a Espanha. “Doeu mais quando vi a final,” confessa.
No que diz respeito ao seu desempenho no clube, Maguire estava focado em dar o seu melhor. Apesar de ter apreciado a experiência sob Amorim, sentiu que o papel central numa defesa a três limitava as suas capacidades. “Quando jogas numa defesa a cinco, e ficas no meio, as pessoas automaticamente pensam que já não consegues mover-te como antes. Sempre disse que prefiro jogar numa defesa a quatro. Sinto que posso ser mais agressivo e actuar de forma mais ofensiva, e isso é uma parte fundamental do meu jogo.”
Com a convocação renovada, Harry Maguire está determinado a provar que ainda tem muito a oferecer à seleção e a fazer valer o seu lugar no histórico da Inglaterra. O caminho para o Mundial está novamente aberto, e ele não está disposto a deixar essa oportunidade escapar.
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