Naquela que se revelou uma noite de emoções à flor da pele, Viktor Gyokeres foi o grande herói do jogo ao marcar um impressionante hat-trick, levando a Suécia a um triunfo decisivo de 3-1 sobre a Ucrânia nas meias-finais dos play-offs. Sob a orientação de Graham Potter, a seleção sueca está agora a apenas uma vitória de garantir um lugar no Mundial, um objetivo que parecia distante antes do embate realizado em Valência, Espanha.
Gyokeres, que até então não havia encontrado o caminho do golo nas eliminatórias para o Mundial de 2026, mostrou a sua verdadeira essência ao abrir o marcador logo aos seis minutos. A sua classe foi evidente quando, após uma jogada bem construída, encontrou a rede novamente aos 51 minutos. O seu hat-trick foi selado com um penalty fulminante aos 73 minutos, garantindo assim a bola do jogo e a passagem à final do play-off.
A Suécia agora enfrenta a Polónia na final marcada para terça-feira, 31 de março, após os polacos também terem dado a volta ao jogo contra a Albânia, vencendo por 2-1. O veterano Robert Lewandowski, aos 37 anos, destacou-se mais uma vez ao marcar um dos golos da sua equipa, solidificando ainda mais a sua reputação como um dos maiores goleadores da história do futebol.
Mas a noite não foi apenas de celebração para a Suécia. O Kosovo, atualmente classificado em 77º lugar no ranking da FIFA, mantém viva a sua esperança de debutar no torneio de verão. Após uma incrível reviravolta, conseguiram vencer a Eslováquia por 4-3, e agora enfrentam a Turquia em Pristina, onde uma vitória os colocará na competição.
A Turquia, por sua vez, não teve dificuldades em superar a Roménia, vencendo por 1-0 com um golo de Ferdi Kadioglu, lateral do Brighton, que se destacou na partida realizada em Istambul. E em Copenhaga, a Dinamarca deu um verdadeiro espetáculo ao derrotar a Macedónia do Norte por 4-0, com todos os golos a serem marcados na segunda metade do jogo. Mikkel Damsgaard, do Brentford, abriu o marcador, enquanto o meio-campista do Arsenal, Christian Norgaard, fechou a contagem.
Infelizmente, nem todos os sonhos se concretizaram. A Irlanda do Norte viu a sua caminhada para o Mundial terminar com uma derrota de 2-0 frente a uma poderosa seleção italiana. A Galés, por outro lado, teve que suar a camisola, levando o jogo contra a Bósnia-Herzegovina até ao prolongamento após um empate 1-1 no tempo regulamentar. A República da Irlanda esteve perto de garantir a vitória, liderando 2-0 contra a República Checa, mas os anfitriões conseguiram recuperar e levar o jogo para o tempo extra.
Com estas apostas elevadas e reviravoltas emocionantes, a corrida para o Mundial promete ainda muitas surpresas. Fique atento, pois mais ação está a caminho!
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