Ben Shelton celebrou a vitória na sua estreia ao lado do novo treinador, Juan Carlos Ferrero, ao vencer o francês Arthur Fils com um emocionante 6-2, 3-6, 6-3. Este triunfo, que ocorreu num ambiente vibrante em Turim, coloca Shelton numa posição favorável para avançar para as meias-finais, destacando-se como uma das promessas em ascensão do ténis masculino.
“Foi realmente intenso, especialmente no primeiro set,” afirmou Shelton. O jogador acrescentou que “as bolas estavam um pouco mais velhas” e que nunca tinha participado em tantos rallies num court tão rápido. “Foi físico, realmente físico. Um confronto difícil,” referiu, evidenciando a exigência do encontro. Shelton admitiu que estava “a respirar pesadamente depois de praticamente todos os pontos” e mostrou-se entusiasmado por ter começado a sua competição desta forma. Apesar de não ter sido uma atuação perfeita, considerou que o seu nível geral foi bom e que espera construir a partir desta semana.
A presença de Ferrero no seu banco foi outro ponto destacado por Shelton. “Foi óptimo tê-lo lá, juntamente com o meu pai, duas pessoas que estão motivadas e entusiasmadas,” disse o tenista. Em relação ao trabalho já realizado nos últimos dias, Shelton afirmou que têm estado “a esforçar-se para melhorar todos os dias” e que, embora houvesse coisas que poderiam ter agradado e desagradar ao seu treinador, está confiante no progresso.
Antes do jogo contra Fils, Shelton deu a entender que estava um pouco cansado das constantes perguntas sobre Ferrero. A contratação de um treinador que orientou Carlos Alcaraz a conquistar seis títulos de Grand Slam sempre gerou um grande burburinho no mundo do ténis. Contudo, Shelton espera que as questões sobre Ferrero deixem de ser um foco nas suas entrevistas. “Obviamente, recebo muitas perguntas, mas acho que isso vem com o território,” explicou Shelton na sua conferência de imprensa antes do torneio. “Eu, sendo um jogador de topo, e ele, sendo um antigo número um do mundo, também um grande treinador que venceu muitos Grand Slams com Carlos. As perguntas vão surgir, não é algo que me surpreenda e já estou habituado a isso,” concluiu.
Agora, Shelton prepara-se para enfrentar o número um do mundo, Alexander Zverev, no seu segundo encontro em Turim. O alemão venceu todos os seis encontros anteriores entre os dois, o que adiciona uma camada extra de desafio a esta já empolgante competição.
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