A temporada 2024-25 da Premier League está longe de terminar, com batalhas acesas a decorrerem tanto no campeonato como na Champions League. No entanto, para alguns jogadores, o destino já está traçado: o resto da temporada acabou para eles, graças a desastres monumentais na FA Cup que os deixaram fora dos planos dos seus treinadores até 2025-26. Vamos desvendar os cinco nomes que, após uma jornada negra na Taça de Inglaterra, não voltarão a pisar os relvados nos próximos meses.
Começamos por um caso emblemático do Arsenal: Kepa Arrizabalaga. O guarda-redes espanhol, cuja carreira tem sido uma montanha-russa, viu a sua situação complicar-se ainda mais após atuações desastrosas em Wembley e no jogo contra o Southampton em St Mary’s. Apesar de ter sido uma contratação de luxo para o Arsenal, Kepa não conseguiu convencer Mikel Arteta, que prefere a continuidade de David Raya na baliza para o resto da temporada. Mesmo que tivesse sido decisivo na final da Carabao Cup contra o Manchester City, Kepa não voltaria a jogar até setembro, quando poderá ser chamado para a terceira ronda da Carabao Cup. Um destino cruel para um jogador que, em 2023/24, viveu uma época de empréstimo no Real Madrid, mas que agora está relegado a mero suplente.
Outro jovem do Arsenal a enfrentar um futuro incerto é Myles Lewis-Skelly. Apesar das dificuldades normais de um adolescente a adaptar-se ao futebol de topo, o seu tempo de jogo tem sido praticamente nulo, com apenas um minuto jogado na Champions League contra o Bayer Leverkusen. Mikel Arteta tem apostado numa linha de três defesas à Tony Pulis, o que marginaliza ainda mais um jogador que está a aprender a jogar a lateral-esquerdo. Lewis-Skelly soma já dez jogos da Premier League como suplente não utilizado, um sinal claro de que o seu futuro imediato não passa pelo onze titular.
No West Ham, a situação é ainda mais dramática com dois jogadores que parecem condenados a desaparecer do radar até à próxima temporada. Max Kilman, que chegou por 40 milhões de libras numa das piores contratações da história recente dos Hammers, viu a sua confiança ser completamente destruída após um erro grave que custou um penálti na eliminação frente ao Leeds na FA Cup. Com apenas 25 minutos jogados na Premier League desde janeiro e assobiado pelos próprios adeptos, Kilman é um peso morto no plantel de Nuno Espírito Santo, que dificilmente voltará a apostar nele até ao final da época.
Freddie Potts, também do West Ham, vive um pesadelo na sua primeira temporada a sério na equipa principal. Depois de algumas exibições promissoras no início da campanha, o jovem de 22 anos tem sido constantemente substituído ao intervalo, viu um cartão vermelho direto contra o Burton Albion da League One e protagonizou uma exibição desastrosa contra o Leeds. Apesar de ser um produto da academia, Potts está longe de conseguir salvar a sua reputação numa equipa que atravessa uma crise profunda, onde inúmeros outros jogadores também partilham a responsabilidade pelo mau momento.
Por fim, no Liverpool, a humilhante derrota contra o Manchester City na FA Cup tem implicações para alguns dos jogadores mais caros e experientes do plantel. Mo Salah e Virgil van Dijk, figuras de peso do Liverpool, parecem imunes a castigos por serem pilares do clube, mas Federico Chiesa poderá ser o principal sacrificado. O extremo italiano, que não tem conseguido justificar o investimento feito, pode ver o seu tempo de jogo reduzido drasticamente, sendo o alvo escolhido para pagar pela eliminação precoce numa competição onde o Liverpool aspirava a conquistar mais um troféu.
Estes cinco jogadores são o exemplo mais claro de como uma má prestação numa competição chave pode ditar o fim antecipado da temporada para alguns atletas. Enquanto as equipas continuam a lutar por títulos e sobrevivência, estas figuras estarão de fora, a assistir de longe e a preparar-se para um regresso que só acontecerá na próxima época. A brutalidade do futebol moderno não perdoa erros, e a FA Cup de 2024/25 ficará marcada para sempre como o ponto de viragem na carreira destas cinco promessas e veteranos em queda livre.
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