Rory McIlroy reafirmou o seu estatuto de lenda viva do golfe com uma declaração polémica que está a incendiar o Memorial Tournament, numa comparação directa com o icónico Masters de Augusta. O norte-irlandês, já detentor de seis major titles na sua brilhante carreira, não se conteve ao desvalorizar um dos buracos mais emblemáticos do Masters, provocando uma onda de debate entre especialistas e adeptos.
No primeiro dia do Memorial Tournament, que decorre no lendário Muirfield Village Golf Club, McIlroy terminou a ronda inaugural com um 71, um abaixo do par. Enquanto esperava para falar com a imprensa, o inglês Tommy Fleetwood, que seguia numa posição competitiva na tabela, lançou-lhe um comentário que revelou o lado mais descontraído e audaz do número dois mundial.
“Concordas que o 12.º buraco em Augusta é fácil?”, questionou Fleetwood, referindo-se ao par-3 que é considerado um dos mais decisivos na história do Masters. McIlroy, com um sorriso, não hesitou: “O 12.º em Augusta é fácil.” Esta afirmação soa a heresia para muitos, dado que esse buraco já decidiu campeonatos e colocou à prova os nervos de inúmeros jogadores.
Para contextualizar, o 12.º buraco de Augusta National exige que os jogadores atravessem uma zona de água e um bunker para atingir um green estreito de norte a sul, com uma pequena área de aterragem que torna o birdie uma tarefa complexa. Se o tiro for longo, o jogador enfrenta um rough denso e perigosos obstáculos que podem arruinar a tacada.
No entanto, a confiança de McIlroy não é gratuita. No último round do Masters, há apenas dois meses, o norte-irlandês executou uma tacada perfeita nesse mesmo buraco, deixando a bola a menos de três metros do buraco e concretizando o birdie decisivo que o conduziu à conquista da sua segunda Green Jacket consecutiva. Fleetwood reconheceu esse feito, concluindo a troca com um “Sim, o Rory fez um dois aí.”
Apesar da confiança e da piada, a realidade no Memorial não tem sido tão favorável a McIlroy. Na segunda ronda, o campeão do Masters viu o seu desempenho cair para um 74 (+2), ficando a dez tacadas do líder inesperado, J.T. Poston, numa competição onde a pressão e a qualidade do campo continuam a desafiar os melhores do mundo.
Esta provocação de McIlroy ao Masters, um torneio sagrado para muitos, é um claro sinal de que o jogador se sente confortável na sua condição de estrela e quer continuar a dominar o panorama do golfe mundial, desafiando até os mitos mais venerados do desporto. O que é certo é que, seja a brincar ou a sério, Rory está a manter o foco para continuar a escrever a sua lenda.
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