O regresso de Espanha à ribalta do futebol mundial promete ser um dos maiores atractivos do Mundial 2026, sobretudo quando a equipa orientada por Luis de la Fuente surge novamente entre os principais favoritos à conquista do troféu. Dezasseis anos após o seu primeiro título mundial, a armada espanhola apresenta-se nos Estados Unidos, Canadá e México com uma mistura explosiva de juventude talentosa, experiência em finais e uma fome renovada de glória, alimentada pelos triunfos recentes no Euro 2024 e na Liga das Nações.
Com um plantel recheado de estrelas e um treinador taticamente sagaz, Espanha chega ao Mundial com o peso das expectativas e a pressão de corresponder em campo ao seu impressionante currículo. No entanto, a história ensina que ser favorito no papel não garante nada nesta competição, onde qualquer deslize pode ser fatal, como bem sabem os adeptos espanhóis após campanhas desapontantes desde o título de 2010.
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Um dos pontos mais quentes deste verão gira em torno da condição física de Lamine Yamal. O prodígio de 18 anos do Barcelona foi a grande revelação do Euro 2024 e, desde então, continuou a crescer, tornando-se uma referência incontornável tanto no clube como na selecção. Na época passada, Yamal foi simplesmente avassalador: marcou 24 golos e fez 15 assistências, levando o Barça às costas e assumindo-se como candidato à Bola de Ouro. Contudo, uma lesão muscular grave em Abril fez soar os alarmes, com muitos a temerem que o fenómeno pudesse falhar o Mundial. Apesar do susto, Yamal foi incluído na convocatória, com De la Fuente a admitir antes do jogo de preparação frente ao Peru: “Temos esperança que o Lamine possa estar disponível já para o primeiro jogo frente a Cabo Verde, mas vamos avaliar dia a dia.” O seleccionador espanhol mostra-se cauteloso, pois o regresso apressado pode agravar a lesão, ainda para mais quando outros dois extremos, Nico Williams e Víctor Muñoz, também estão em dúvida para o arranque do torneio.
Outro dos grandes dilemas prende-se com a defesa. Se o meio-campo, extremos e avançado estão praticamente definidos, a linha recuada continua envolta em incerteza. Marc Cucurella e Marcos Llorente parecem seguros nas laterais, mas no centro a disputa promete ser renhida entre Pau Cubarsí, Eric García, Aymeric Laporte e Marc Pubill. Laporte, o mais experiente com mais de 25 internacionalizações, parte em vantagem, mas a sua época ficou marcada por falhas ao serviço do Athletic Club. O jovem Cubarsí, que foi titular no amigável contra o Peru, pode surpreender e assumir-se ao lado do veterano. Na baliza, De la Fuente mantém confiança em Unai Simón, mas a imprensa espanhola exige explicações: David Raya, vencedor da Luva de Ouro da Premier League, e Joan Garcia, galardoado com o Troféu Zamora, também reclamam o lugar. “Ter três guarda-redes de topo é um luxo, mas só um pode jogar”, sublinhou De la Fuente após a vitória sobre o Peru.
No ataque, Mikel Oyarzabal aparece como o herdeiro inesperado do mítico lugar de ‘número 9’. O avançado da Real Sociedad terminou a última época com 15 golos na La Liga e tem sido ainda mais letal pela selecção: soma 25 golos em 53 jogos, incluindo 12 nos últimos 11 encontros pela Roja. Foi ele o autor do golo decisivo na final do Euro 2024 frente a Inglaterra e abriu o marcador no recente amigável com o Peru, mostrando estar em grande forma. “Sinto-me preparado para assumir esta responsabilidade e ajudar a equipa a chegar longe”, garantiu Oyarzabal após o jogo, pronto para dissipar as dúvidas em torno da posição mais cobiçada do onze espanhol.
Apesar dos títulos recentes, o Mundial tem-se revelado uma competição ingrata para Espanha desde a conquista em 2010, com eliminações precoces e desempenhos aquém das expectativas. A pressão para corresponder e transformar o favoritismo em resultados concretos é enorme, especialmente perante adeptos que já provaram o sabor do topo. O percurso no Grupo F, que inclui Cabo Verde, Japão e Senegal, será o primeiro teste à coesão e ambição da equipa de De la Fuente. Os olhos estarão postos em Yamal — será que recupera a tempo de brilhar? Conseguirá a defesa aguentar a pressão nos grandes jogos? Oyarzabal afirma-se como o homem-golo de que Espanha tanto precisava?
O futuro imediato passa por garantir um arranque vitorioso frente a Cabo Verde a 15 de Junho, gerindo o plantel e as expectativas jogo a jogo. Um mau resultado pode abalar a confiança e reacender críticas antigas, enquanto um início forte irá consolidar Espanha como candidata séria ao título. Com uma mistura de juventude ousada e veteranos sedentos de redenção, a selecção espanhola prepara-se para atacar o Mundial 2026 com tudo, determinada a acrescentar uma nova estrela ao emblema e fazer história no continente americano.
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