Harry Kane chega ao Mundial de 2026 no auge da sua carreira, impulsionado pela melhor temporada de sempre e determinado a deixar uma marca indelével no futebol internacional. Aos 32 anos, o capitão da selecção inglesa enfrenta não só a possibilidade de disputar o seu último Campeonato do Mundo, mas também aquela que poderá ser a sua derradeira e mais realista oportunidade de conquistar a tão cobiçada Bola de Ouro. O avançado do Bayern Munique aterra nos Estados Unidos como o goleador mais prolífico de sempre a entrar numa fase final, com números impressionantes que já fazem história.
O cenário é claro: Kane lidera a Inglaterra neste verão, numa altura em que acumula 67 golos entre clube e selecção na presente época — um feito sem paralelo na história do Mundial. O seu registo inclui dez golos nos últimos onze encontros pela selecção, um ritmo demolidor que galvaniza as aspirações dos “Três Leões” e alimenta o sonho de quebrar um jejum de 23 anos sem um inglês a levantar a Bola de Ouro, depois de Michael Owen em 2001. Com quase 33 anos, Kane sabe que o próximo Mundial, em 2030, poderá já estar fora do seu alcance, tornando este torneio ainda mais decisivo para cimentar o seu legado.
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A importância deste momento não pode ser subestimada. Para a selecção inglesa, perder Kane após este Mundial pode significar o fim de uma era. Para o próprio jogador, trata-se de transformar um percurso brilhante numa consagração individual e coletiva. O próprio Kane reconhece o peso do momento, mas recusa-se a fechar portas ao futuro: “Pode sempre ser o meu último porque nunca se sabe o que acontece no futebol. Mas sabem como sou, quero jogar durante muito, muito tempo”, afirmou o capitão inglês no início deste mês, demonstrando ambição e resiliência. Apesar da idade, Kane já expressou o desejo de representar a Inglaterra no Europeu de 2028, que se realizará em solo britânico, mas a realidade é que o Mundial tem outra mística e importância no panorama global.
Do ponto de vista do prestígio individual, a Bola de Ouro está mais acessível do que nunca para o avançado inglês. Embora não seja o único candidato, Kane apresenta argumentos sólidos, não só pelo extraordinário número de golos, mas também pelo impacto em jogos decisivos, tanto ao serviço do Bayern — onde conquistou campeonato e taça, com direito a hat-trick na final — como na selecção. O próprio realçou a importância deste momento na véspera do torneio: “O Mundial está a chegar depois da melhor época que alguma vez tive. Tenho marcado muitos mais golos do que em qualquer outra temporada. Fisicamente e mentalmente, terminei a época em grande — ganhar o campeonato e a final da taça com três golos deu-me ainda mais confiança para chegar ao estágio com os rapazes”, referiu Kane, evidenciando o estado de forma invejável com que chega ao torneio.
As comparações com outros grandes nomes são inevitáveis. Cristiano Ronaldo, por exemplo, chegou ao Mundial do Brasil em 2014 com menos seis golos do que Kane regista agora, e mesmo assim conquistou a Bola de Ouro no final desse ano, após uma temporada brilhante pelo Real Madrid. No entanto, Ronaldo não conseguiu traduzir esse domínio para a selecção, ficando-se por um único golo e uma eliminação precoce. Kane, pelo contrário, tem agora a oportunidade de transformar a sua superioridade estatística em sucesso internacional, algo que poderá fazer toda a diferença na corrida ao troféu individual mais prestigiado do futebol.
A gestão física será, contudo, determinante. A experiência recente no Euro 2024 serve de aviso: apesar de uma temporada inaugural memorável pelo Bayern, a fadiga acumulada revelou-se fatal nas fases finais da competição europeia, levando Gareth Southgate a substituí-lo em todos os jogos a partir dos quartos-de-final. Thomas Tuchel, treinador do Bayern, desvalorizou agora os receios de cansaço, afirmando este mês: “Idealmente, conseguimos poupar-lhe minutos, mas se os jogos forem equilibrados, vamos mesmo tirar do campo o nosso principal goleador, o nosso capitão? Talvez não. O mais importante é a forma em que se encontra. Está em topo de forma, pronto para jogar. Foi o jogador líder”.
Seguem-se semanas decisivas para Harry Kane e para a história do futebol inglês. Caso consiga manter o ritmo e conduzir a Inglaterra a uma campanha memorável, poderá finalmente quebrar a maldição do Ballon d'Or e inscrever o seu nome ao lado dos maiores. Em caso de novo fracasso, o debate sobre o seu legado e o futuro da selecção intensificar-se-á ainda mais. Para já, uma coisa é certa: o mundo do futebol está a assistir e Harry Kane está preparado para o maior desafio da sua carreira.
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