A Colômbia está a um passo de garantir a passagem para os oitavos-de-final do Mundial, mas terá de ultrapassar uma RD do Congo motivada e pronta para surpreender. Depois de um arranque fulgurante com um triunfo por 3-1 frente ao Uzbequistão, no Estadio Azteca, os colombianos entram para este segundo jogo do Grupo K com o estatuto de favoritos, mas conscientes de que nada está garantido frente a uma selecção congolesa determinada a continuar a fazer história.
O encontro realiza-se em Guadalajara, numa madrugada de quarta-feira (3:00 horas no Reino Unido), e promete emoções fortes. A equipa orientada por Nestor Lorenzo sabe que, em caso de vitória e se Portugal não conseguir bater o Uzbequistão, pode já carimbar o primeiro lugar do grupo e repetir o feito de 2014, ano em que atingiu os quartos-de-final. Por outro lado, a RD do Congo chega embalada pelo seu primeiro ponto de sempre em fases finais de Mundiais, arrancado a ferros frente a Portugal (1-1), com Yoane Wissa a entrar para a história ao marcar o primeiro golo congolês na competição.
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Este jogo reveste-se de particular importância para ambas as selecções. Para a Colômbia, a prioridade é assegurar a presença na próxima fase pela terceira vez consecutiva, consolidando-se como uma das selecções mais consistentes da última década. Para a RD do Congo, trata-se de uma oportunidade de ouro para escrever mais uma página dourada na sua curta história mundialista, depois de em 1974, ainda como Zaire, ter saído sem pontos, derrotas em todos os jogos e sem qualquer golo marcado.
O seleccionador colombiano, Nestor Lorenzo, fez questão de deixar o alerta: “O Congo joga mais em transição, com bolas longas e saídas rápidas. Vai ser um jogo muito difícil para nós.” Estas declarações, proferidas na conferência de antevisão do encontro, demonstram o respeito pelo adversário africano e a consciência de que a Colômbia não pode facilitar, sob pena de ver a qualificação em risco. Do lado congolês, o ambiente é de confiança e ambição. O histórico empate frente a Portugal elevou o moral e deu esperança de que é possível somar mais pontos, mesmo frente a uma das selecções mais temidas do grupo.
No que toca às equipas, não há registo de novas lesões após a ronda inaugural, pelo que os onzes deverão manter-se. Prevê-se que a Colômbia alinhe com Vargas; Muñoz, Sánchez, Lucumí, Mojica; Ríos, Lerma; Arias, Rodríguez, Díaz; Suárez. Já a RD do Congo deverá apresentar Mpasi; Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Kayembe; Mukau, Moutoussamy, Sadiki; Bongonda, Bakambu, Wissa. Destaque para Wissa, que, se voltar a marcar, poderá igualar Mohamed Salah como o segundo africano a marcar nos dois primeiros jogos de um Mundial.
A expectativa é alta para este duelo inédito em fases finais de Mundiais. A Colômbia tem sido implacável na fase de grupos, com seis vitórias nos últimos sete jogos e golos em todos os seus últimos dez encontros na prova, igualando a melhor série activa do torneio, partilhada com a Argentina. A RD do Congo, por seu lado, procura a primeira vitória, depois de um empate suado e de ter perdido o único jogo anterior frente a adversários sul-americanos (frente ao Chile, em amigável).
O que se segue é claro: uma vitória colombiana coloca imediatamente a equipa nos oitavos e poderá até garantir o primeiro lugar do grupo, dependendo do desfecho do encontro entre Portugal e Uzbequistão. Já a RD do Congo joga praticamente a última cartada para manter vivas as aspirações de qualificação, sabendo que um resultado positivo mantém tudo em aberto para a derradeira jornada.
O encontro será transmitido em directo na ITV1 e STV, com transmissão online disponível através do ITVX, STV Player e Sky Go para subscritores Sky. Os adeptos portugueses poderão acompanhar esta partida decisiva e vibrar com um duelo que promete intensidade, golos e, possivelmente, uma surpresa africana.
Todos os ingredientes estão reunidos para um confronto imprevisível, onde a pressão está sem dúvida do lado colombiano, mas a história e a motivação jogam a favor de uma RD do Congo que já demonstrou não ser apenas figurante. A previsão aponta para um jogo aberto e cheio de oportunidades, com a Colômbia a levar a melhor por 3-2, mas com a certeza de que a RD do Congo não irá facilitar a vida aos favoritos. O desfecho, seja qual for, terá impacto directo na luta pelo apuramento e poderá baralhar as contas do Grupo K, tornando as últimas jornadas ainda mais imprevisíveis e emocionantes.
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