Coco Gauff surpreende novamente e não é dentro dos courts: menos de um ano após fundar a iROC Media Group, a jovem norte-americana, campeã de Roland Garros em 2025, acaba de anunciar os seus dois primeiros projectos documentais enquanto produtora – e promete revolucionar a forma como o ténis é retratado fora das quatro linhas. Em parceria com o Tennis Channel, Gauff estreia-se na realização de documentários, ao mesmo tempo que reforça o seu estatuto como uma das figuras mais influentes da nova geração, tanto no desporto como fora dele.
Os dois filmes, que integram a série documental Tennis Story – produzida pelo Tennis Channel –, deverão ser lançados ainda este verão. Um dos documentários explora a evolução da moda no ténis e o impacto cultural de alguns dos visuais mais emblemáticos do desporto, enquanto o segundo traça o percurso de Zina Garrison, antiga estrela norte-americana frequentemente apontada por Gauff como uma das suas maiores inspirações. A realização está a cargo de Vashni Korin, com Gauff no papel de produtora executiva, numa colaboração entre a iROC Media Group e a Religion of Sports, produtora fundada por Tom Brady, já responsável por obras de referência como “In the Arena: Serena Williams” e “Simone Biles Rising”.
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Este passo fora dos courts é visto como mais do que uma aventura pontual: Gauff vinca a sua ambição em explorar o lado cultural e humano do ténis. “Sempre adorei a forma como o ténis vai para além do court e influencia a cultura, foi isso que me atraiu para estas duas histórias. A moda tem sido uma das formas mais poderosas de autoexpressão no desporto”, afirmou Coco Gauff aquando do anúncio. A atleta de 21 anos explica que os filmes pretendem homenagear não só os protagonistas do desporto, mas também os movimentos culturais que ajudaram a moldar o ténis ao longo das gerações: “Estou entusiasmada por explorar como jogadores e momentos icónicos mudaram a forma como vemos o ténis e a nós próprios. Através destes filmes espero celebrar as pessoas e as forças culturais que ajudaram a definir o ténis e continuam a moldar o seu futuro”.
A expansão da iROC Media Group, lançada por Gauff há apenas nove meses, ganha assim novo fôlego com estes dois primeiros projectos, que se juntam a outros cinco filmes previstos para ainda este ano no âmbito da Tennis Story. A colecção Tennis Story: The Vault, com 20 curtas documentais produzidas na última década, contará com figuras lendárias como Kobe Bryant, Andy Murray, Ben Shelton e Ryan Day, entre outros.
Jeff Blackburn, CEO do Tennis Channel, destacou o talento multifacetado da norte-americana e o impacto da sua transição para a produção: “A Coco Gauff é uma das atletas mais talentosas da sua geração e o seu legado em campo fala por si. O que mais nos entusiasma é saber que o mesmo talento e visão que a fizeram campeã estão agora a ser canalizados para contar histórias. Estamos orgulhosos de acolher a sua estreia no mundo do cinema”. Também Victor Buhler, Vice-Presidente Executivo de Unscripted na Religion of Sports, sublinhou a importância destas novas vozes: “O ténis não evolui sozinho – precisa de pessoas ousadas dispostas a mudar o jogo. A Coco está a celebrar esses pioneiros e temos orgulho em colaborar com ela, a iROC e o Tennis Channel para dar vida a estas histórias”.
Enquanto fora do court Gauff reforça a sua influência, dentro do campo chega a Wimbledon com pontos a provar após uma preparação em relva marcada por uma eliminação inesperada na primeira ronda do Berlin Ladies Open, frente a Paula Badosa. Apesar de chegar a SW19 sem pontos a defender, na sequência da queda precoce em 2025, a norte-americana continua a enfrentar questões quanto ao seu desempenho no mais célebre torneio de relva. Com um histórico de 11 vitórias e seis derrotas em Wimbledon, o melhor resultado de Gauff continua a ser os oitavos-de-final alcançados em 2019, quando surpreendeu o mundo com apenas 15 anos. Desde então, não ultrapassou a quarta ronda, sendo Wimbledon o único Grand Slam onde nunca chegou aos quartos-de-final e aquele onde soma menos triunfos em quadro principal. Este ano, parte como sétima cabeça-de-série, numa lista liderada por Aryna Sabalenka e Elena Rybakina.
O lançamento destes documentários poderá ser o início de uma nova era para Coco Gauff, que junta ao talento em court uma visão determinada de transformar o ténis enquanto fenómeno cultural. Com novos projectos a caminho, a jovem estrela norte-americana prepara-se para deixar uma marca indelével tanto nas pistas como no grande ecrã, enquanto o mundo aguarda para ver se conseguirá finalmente ultrapassar a barreira dos oitavos-de-final em Wimbledon e consolidar a sua posição como uma das grandes figuras do ténis mundial, dentro e fora dos courts.
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