Scottie Scheffler protagonizou uma exibição absolutamente estonteante no TPC River Highlands, ao assinar uma volta de 60 pancadas — ficando a apenas um passo do mítico 59 — e assumindo a liderança isolada do Travelers Championship, o último evento de assinatura do calendário de 2026. Com onze birdies e apenas um bogey, o número um mundial terminou o segundo dia com um agregado de -16, colocando pressão máxima sobre os restantes favoritos e lançando o caos na luta pelo título.
No final da segunda ronda desta sexta-feira, o norte-americano Scottie Scheffler liderava destacado, com Viktor Hovland a dois shots de distância (-14) e Akshay Bhatia e Eric Cole empatados no terceiro posto (-12). O campo de Cromwell, Connecticut, foi palco de grandes emoções, com condições meteorológicas complicadas a forçar um atraso de 30 minutos no arranque do dia, devido a chuva intensa. Ainda assim, a preparação do campo permitiu que os jogadores aproveitassem fairways mais suaves e greens mais receptivos, o que resultou numa autêntica chuva de birdies entre os melhores do ranking mundial.
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A importância deste Travelers Championship é acrescida por ser um dos cinco torneios de assinatura do PGA Tour que não contemplam cut ao fim de 36 buracos — todos os jogadores presentes disputam as quatro voltas, o que elimina o drama habitual de sexta-feira e garante espectáculo até ao fim. Para Scheffler, este desempenho reforça a sua liderança no ranking mundial e a sua candidatura a mais um título numa temporada em que já soma oito top-5 e uma vitória, conquistada em Janeiro no American Express. Depois do quarto lugar no U.S. Open, o texano parece determinado a não dar hipóteses à concorrência.
Questionado sobre a sua prestação, Scheffler não escondeu o entusiasmo: “Senti-me muito confortável hoje, consegui manter o foco e a consistência nas pancadas. Sabia que o campo estava mais acessível devido à chuva e tentei aproveitar ao máximo. Só lamento aquele bogey, mas no geral foi um grande dia.” O norte-americano sublinhou ainda a importância de “manter a concentração e não pensar demasiado no resultado”, admitindo que “há sempre espaço para melhorar”. Já Viktor Hovland, que terminou o dia em -14, mostrou-se cauteloso mas confiante: “O Scottie está a jogar a um nível altíssimo, mas tudo pode mudar no fim de semana. Vou continuar a atacar e a procurar oportunidades de birdie.”
O TPC River Highlands, com os seus 6.844 jardas e par 70, revelou-se um palco ideal para quem gosta de golfe ofensivo. J.J. Spaun abriu o dia com três birdies consecutivos e chegou a partilhar a liderança com Eric Cole, enquanto Akshay Bhatia e Hovland alternaram-se no topo da tabela, demonstrando o carácter imprevisível desta edição do Travelers. O norueguês Hovland e o jovem Bhatia mostraram estar prontos para desafiar Scheffler, ambos mantendo-se a curta distância e prometendo luta até ao último green.
Com as previsões meteorológicas a apontarem para céu maioritariamente nublado e possibilidade de trovoadas no sábado, a expectativa é que o campo continue a favorecer grandes resultados, mantendo o suspense até ao final. O facto de não haver corte traz ainda mais emoção à prova, pois todos os participantes terão a oportunidade de recuperar terreno e lutar por uma fatia do prestigiado prémio.
O que se segue? O fim de semana promete ser eletrizante, com Scheffler a tentar segurar a liderança perante a perseguição feroz de Hovland, Bhatia e Cole. Em jogo está não só o título, mas também prestígio, pontos cruciais para a FedEx Cup e um lugar na história do Travelers Championship. Se Scheffler conseguir manter o ritmo, poderá tornar-se protagonista de mais um capítulo lendário do golfe mundial, mas os adversários já deixaram claro que não vão facilitar. O espectáculo está garantido e os adeptos não vão querer perder um único momento desta recta final.
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