Três das dez melhores jogadoras do ranking mundial foram surpreendentemente eliminadas do KPMG Women's PGA Championship, com a campeã em título Minjee Lee, Charley Hull e Hannah Green a falharem o cut por apenas uma pancada. A australiana Lee, que nunca tinha ficado de fora do fim de semana nesta prova ao longo de doze participações, viu-se afastada de forma inédita, deixando os fãs incrédulos perante a dureza do campo em Chaska, Minnesota.
O corte foi fixado em uma acima do par, com um total de 70 jogadoras a garantirem presença nas duas últimas rondas, enquanto nomes sonantes do golfe feminino mundial foram forçados a arrumar os tacos mais cedo. Entre as excluídas, além das já mencionadas Minjee Lee, Charley Hull – vice-campeã em duas das últimas três majors – e Hannah Green, vencedora em Hazeltine em 2019, destaca-se ainda a ausência da bicampeã de majors Lilia Vu, que continua mergulhada numa crise de resultados ao falhar o sétimo corte consecutivo em torneios do Grand Slam.
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A estatística não engana: a média de resultados nesta edição do KPMG Women's PGA fixou-se nos 73.098 pancadas, o que representa a terceira média mais baixa dos últimos 35 anos neste campeonato, segundo dados do Elias Sports Bureau. A sul-coreana Ina Yoon, com uma exibição demolidora, lidera isolada com uma vantagem de cinco pancadas, tornando-se a principal favorita à vitória num dos mais prestigiados torneios do circuito feminino.
A eliminação precoce de jogadoras do topo mundial reacende o debate sobre o grau de exigência dos campos de majors e a imprevisibilidade destas competições. O falhanço de Minjee Lee, em particular, é um verdadeiro choque e pode ter impacto considerável na luta pelo topo do ranking e na confiança da australiana para o que resta da época. Já Charley Hull, que vinha de resultados excelentes, vê interrompido o seu ímpeto precisamente numa fase decisiva do calendário. Hannah Green, por sua vez, não conseguiu repetir o feito de 2019 e terá de repensar a sua abordagem aos próximos majors.
No meio deste turbilhão de saídas, houve espaço para histórias inspiradoras. Nicole Felce, de apenas 21 anos e profissional assistente no Countryside Country Club na Florida, tornou-se na primeira professora de golfe a passar o cut no KPMG desde Jimin Kang em 2019. Felce, que se profissionalizou aos 18, continua a surpreender e a mostrar que os grandes palcos não intimidam quem tem talento e determinação. Anna Nordqvist, capitã da equipa europeia da Solheim Cup, também brilhou ao fechar os últimos oito buracos em quatro abaixo do par, garantindo a presença no fim de semana e tornando-se na primeira capitã europeia a passar o cut num ano de Solheim Cup. “Foi um momento especial, senti uma descarga de adrenalina enorme ao garantir o feito”, confessou Nordqvist à saída do green.
Lydia Ko, membro do Hall of Fame da LPGA, mostrou resiliência ao recuperar de um 76 na ronda inaugural e garantir o cut mesmo à justa, provando que nunca deve ser subestimada. Já Lottie Woad, jovem promessa inglesa que perdeu um playoff na semana passada no Meijer LPGA Classic, não conseguiu encontrar o ritmo nos greens e fechou com 75, terminando três acima do par e falhando o primeiro cut em majors desde o Chevron do ano passado.
As atenções viram-se agora para as rondas decisivas, onde Ina Yoon parte com clara vantagem. A ausência de algumas das principais figuras mundiais abre espaço para surpresas e para que novas protagonistas possam brilhar. A pressão aumenta para as sobreviventes, sabendo que uma vitória num major pode mudar o rumo de uma carreira. O KPMG Women's PGA promete emoções fortes até ao último putt, com a luta pelo título e pelo estatuto de nova rainha do golfe feminino a aquecer em Chaska.
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