Manuel Ugarte saiu de maca do relvado do Mundial e estilhaçou, num só momento, o plano de transferências do Manchester United para este verão. O médio uruguaio, que tinha sido colocado na lista de dispensas após uma época dececionante em Old Trafford, sofreu uma lesão no joelho durante a derrota do Uruguai frente à Espanha, deixando a estrutura dos Red Devils em estado de alerta máximo.
O cenário era claro: Ugarte seria vendido já neste mercado, com o United disposto a aceitar uma verba reduzida apenas para se ver livre do ordenado elevado do internacional uruguaio. A direção, agora sob a alçada da INEOS, já tinha dado luz verde ao negócio, esperando assim libertar fundos para concretizar o pedido de Michael Carrick: a contratação de um terceiro médio. O clube já tinha chegado a acordo para assegurar Ederson, seguindo a recomendação de Casemiro, e mantinha negociações avançadas para garantir Mateus Fernandes. Caso o Tottenham Hotspur se intrometesse na corrida pelo médio do West Ham, Alex Scott surgia como alternativa imediata. No entanto, tudo dependia do encaixe financeiro resultante da saída de Ugarte.
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A lesão grave sofrida pelo jogador de 25 anos, ainda por avaliar em toda a sua extensão, poderá travar o interesse de clubes em Itália e na Turquia, que já tinham manifestado vontade de avançar para a sua contratação. O Manchester United vê assim uma das peças fundamentais do seu tabuleiro de transferências cair por terra, ficando com a margem de manobra drasticamente reduzida para atacar outros alvos do mercado. O Daily Mail avançou que a possibilidade de uma recuperação longa coloca em xeque qualquer perspetiva de venda no imediato.
A importância desta notícia é brutal para a planificação do plantel do United. A saída de Ugarte era o trunfo financeiro que permitiria reforçar o meio-campo com profundidade, algo considerado essencial por Michael Carrick. Além disso, o treinador inglês deseja ainda soluções para as alas, um lateral-esquerdo de raiz, um avançado capaz de competir pela titularidade e até um guarda-redes suplente. Sem o encaixe da transferência de Ugarte, o clube vê-se forçado a redefinir prioridades e talvez a abdicar de reforços noutras zonas cruciais do terreno.
De acordo com informações recolhidas junto do clube, “o Manchester United está ansiosamente à espera de notícias sobre a lesão no joelho de Manuel Ugarte, depois de o médio uruguaio ter sido transportado de maca na derrota frente à Espanha, em Guadalajara”, revelou uma fonte próxima do processo, salientando o nervosismo que se vive nos corredores de Old Trafford. Outra fonte reforçou: “Embora a extensão da lesão de Ugarte, sofrida na derrota por 1-0 frente à Espanha – que eliminou a seleção de Marcelo Bielsa logo na fase de grupos – ainda seja desconhecida, a possibilidade de uma reabilitação prolongada colocou em dúvida uma eventual venda neste verão.” O mesmo responsável acrescentou ainda: “Neste cenário, é improvável que afete a capacidade do United para contratar Ederson e Fernandes. Contudo, o objetivo de reforçar o meio-campo com um terceiro elemento dependia essencialmente do dinheiro que pudessem recuperar com Ugarte.”
A lesão do médio uruguaio não só compromete as hipóteses de negócio, como obriga a INEOS a repensar toda a estratégia de mercado. As contas são simples: ou se reforça o meio-campo com três jogadores, como desejado por Carrick, ou se aposta numa renovação mais alargada, mas menos profunda, das outras posições em carência. A prioridade, agora, parece ser fazer opções cirúrgicas, tentando ainda garantir Ederson e Mateus Fernandes, mas ponderando adiar outras operações até perceber a real gravidade do problema de Ugarte.
Em suma, a lesão de Manuel Ugarte não é apenas um revés para o jogador e para a seleção do Uruguai, mas representa um autêntico terramoto para o Manchester United, que vê o seu verão de transferências a desmoronar-se antes sequer de começar. O clube terá de agir rapidamente, redefinindo objetivos e preparando-se para um mercado mais restrito e imprevisível do que aquilo que estava inicialmente planeado. Nos próximos dias, todas as atenções estarão voltadas para o boletim clínico do médio, que poderá ditar o rumo das próximas semanas em Old Trafford.
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