Naomi Osaka não só voltou a brilhar em Wimbledon com uma exibição de autoridade, como foi surpreendida pela protagonista mais inesperada do torneio: a sua filha Shai, que conquistou corações e roubou o centro das atenções após a vitória marcante da mãe. Determinada a resgatar a confiança depois de uma série de contratempos nas últimas temporadas, Osaka carimbou a passagem à terceira ronda do All England Club, mas foi a motivação familiar que transformou esta conquista num momento ainda mais especial e emocionante.
A tenista japonesa, vencedora de quatro Grand Slams, superou facilmente a qualificada russa Anastasia Gasanova por 6-3, 6-2, em apenas 67 minutos, sem ceder qualquer break point. Este triunfo representa a terceira vez que Osaka alcança a terceira ronda em Wimbledon, repetindo os feitos de 2017, 2018 e, agora, 2024. No entanto, o que realmente fez a diferença desta vez foi a presença da filha, Shai, que celebra agora o segundo aniversário e que tem sido o verdadeiro motor da atleta dentro e fora dos courts.
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Osaka não escondeu a emoção ao ser entrevistada ainda em campo. “Amanhã é o aniversário da minha filha”, revelou, visivelmente comovida. “Queria muito continuar aqui por mais tempo. Não quero obrigá-la a apanhar um avião precisamente no dia do aniversário. Fiquei mesmo feliz por hoje conseguir vencer.” A prioridade da tenista é, sem dúvida, garantir que Shai desfrute do seu dia especial em Londres: “Tenho de treinar de manhã, mas talvez depois possamos passear pelo parque e conviver. Ela adora fazer amigos, por isso provavelmente será isso que vamos fazer”, acrescentou Osaka, deixando claro que a vida de mãe é indissociável da sua carreira desportiva.
Desde julho de 2023, altura em que deu à luz Shai, fruto da relação com o rapper norte-americano Cordae, Osaka tem vindo a partilhar com os fãs a importância do papel de mãe. No ano passado, após também chegar aos 32 avos-de-final de Wimbledon, publicou um vídeo nas redes sociais a celebrar a vitória com a legenda simples mas significativa: “Feliz dia da Shai.” Este ano, voltou a partilhar nas redes a emoção: “A minha menina já tem 2 anos, nem acredito!”, escreveu, evidenciando o lado mais ternurento da superestrela japonesa.
O significado deste feito vai muito além dos números: ao alcançar a terceira ronda em Wimbledon, Osaka igualou um registo só alcançado uma vez desde 2018 – passar à terceira ronda dos três primeiros Grand Slams do ano. Este é um sinal inequívoco de que a ex-número um mundial está a reencontrar a melhor forma e a recuperar o estatuto de ameaça às melhores do circuito. Embora satisfeita com a vitória, a própria Osaka reconhece margem para crescer: “Não consigo avaliar a minha exibição. Acho que preciso de algum tempo antes de o fazer. Neste momento, sinto-me feliz por ganhar”, admitiu, apontando já à próxima etapa.
Agora, o desafio é ainda maior: para chegar pela primeira vez aos oitavos-de-final do torneio londrino, Osaka terá de ultrapassar Daria Kasatkina, adversária de peso, na próxima sexta-feira. Caso vença, a japonesa garantirá finalmente presença na segunda semana de Wimbledon, uma barreira que tem sido intransponível na relva britânica. A expectativa é máxima: estará Osaka pronta para dar o passo decisivo e afirmar-se de vez no único Grand Slam onde ainda não teve uma verdadeira consagração?
Com a confiança a crescer, a filha como inspiração e o ténis novamente a fluir, Naomi Osaka prepara-se para um dos jogos mais importantes da temporada. O universo do ténis está com os olhos postos na nipónica, que, mais do que nunca, joga também para a sua família. O desfecho da sua caminhada em Wimbledon promete ser um dos grandes focos dos próximos dias, com a possibilidade de, finalmente, Osaka escrever um novo capítulo de glória na relva sagrada de Londres.
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