Lágrimas escorreram pelo rosto de Neymar ao despedir-se da selecção brasileira, após a derrota frente à Noruega, naquele que foi o seu último jogo internacional. O momento teve ainda mais simbolismo devido à coincidência rara: Neymar marcou o seu primeiro e último golo pela selecção no mesmo estádio, o MetLife, nos Estados Unidos.
O arranque da carreira internacional de Neymar aconteceu a 10 de Agosto de 2010, perante mais de 77 mil adeptos, num amigável frente aos Estados Unidos, no MetLife Stadium. Com apenas 18 anos, Neymar estreou-se a titular e inaugurou o marcador ao minuto 28, com um cabeceamento certeiro que não deu hipóteses ao guarda-redes Tim Howard. Quase 16 anos depois, no mesmo recinto e até na mesma baliza, Neymar voltou a marcar, desta vez de grande penalidade, batendo Ørjan Nyland, da Noruega, naquele que seria o seu 80.º golo pela selecção, na 130.ª internacionalização. Após o apito final e consumada a eliminação do Brasil nos oitavos de final do Mundial, Neymar anunciou de imediato a sua retirada da selecção.
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Este feito levanta a questão: será Neymar o primeiro futebolista a marcar o seu primeiro e último golo internacional exactamente no mesmo estádio? Apesar de parecer uma situação que poderia ser mais recorrente, especialmente entre os grandes goleadores, a análise detalhada aos arquivos da RSSSF revela que é, de facto, uma raridade no futebol internacional.
Existem outros exemplos próximos, mas com diferenças decisivas. Jared Borgetti, do México, também marcou no jogo de estreia e no de despedida, mas os golos aconteceram em cidades diferentes: Cidade do México e Monterrey, separadas por cerca de 900 quilómetros. Pauli Jørgensen, lenda dinamarquesa das décadas de 1920 e 30, marcou dois golos tanto na estreia como no último jogo, mas em estádios distintos (Aarhus e Copenhaga). O polaco Wlodzimierz Lubanski fez o mesmo, mas em Chorzów e Szczecin, igualmente separados por centenas de quilómetros. Zinedine Zidane, por exemplo, marcou dois golos na estreia pela França em Bordéus e despediu-se com golo em Berlim, na final do Mundial 2006.
O caso mais aproximado é o de Enrique Borja, do México, que marcou no primeiro e no último jogo internacional, ambos disputados na Cidade do México. No entanto, o primeiro foi no Estadio Olímpico Universitario e o último no Estádio Azteca, separados por cerca de 7 quilómetros.
Na ausência de exemplos claros e idênticos, o feito de Neymar destaca-se ainda mais pela exclusividade. Griffin Cant, adepto que trouxe a questão à discussão, sublinha o carácter insólito: “O penálti de consolação de Neymar contra a Noruega significa que o seu primeiro golo internacional, no jogo de estreia, foi marcado no mesmo estádio (MetLife) que o último, no seu jogo de despedida.” Até ao momento, não há registo de outro jogador que tenha igualado este marco.
Este episódio não só cimenta o estatuto de Neymar enquanto um dos grandes nomes da história do futebol brasileiro, como também acrescenta uma página inédita ao livro dos recordes do futebol mundial. Resta saber se algum outro internacional conseguirá, um dia, repetir esta façanha improvável.
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