O Arsenal está a ponderar uma contratação surpreendente para colmatar uma possível ausência prolongada de William Saliba devido a lesão. O clube londrino tem em vista o defesa-central inglês John Stones, atualmente sem clube, numa possível solução de curto prazo para reforçar o sector defensivo antes do início da nova época da Premier League.
Segundo o The Irish Sun, os Gunners identificaram Stones como uma opção económica face às preocupações com a condição física de Saliba. O jovem defesa francês sofreu uma lesão nas costas durante a campanha da França no Mundial, tendo sido obrigado a sair ao intervalo na meia-final contra Espanha, aumentando as dúvidas sobre a sua disponibilidade para o arranque do campeonato inglês. Ainda que o Arsenal aguarde uma avaliação médica completa, receia-se que a lesão possa ser grave, exigindo até intervenção cirúrgica e afastamento prolongado.
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A possível contratação de Stones apresenta-se como uma solução atrativa para o treinador Mikel Arteta, que conhece bem o internacional inglês de 32 anos. Arteta trabalhou com Stones durante mais de três anos como adjunto de Pep Guardiola no Manchester City, onde o defesa se destacou como um dos melhores centrais com bola na Premier League. Com o contrato de Stones expirado em junho, a sua contratação seria viável sem custos de transferência, uma vantagem para o Arsenal numa altura em que o reforço defensivo se tornou prioritário.
Apesar de Stones estar a avaliar propostas de clubes em Inglaterra e no estrangeiro, a possibilidade de voltar a trabalhar com Arteta e lutar por títulos pode pesar na decisão do jogador. Contudo, a abordagem do Arsenal encontra-se numa fase inicial e depende do resultado da avaliação médica a Saliba para avançar.
Além do Arsenal, Roberto De Zerbi também está a tentar garantir os serviços de Stones para reforçar a defesa, após uma época complicada. O treinador já recrutou os experientes Andy Robertson e Martin Dubravka, assim como Marcos Senesi, também em transferências gratuitas, numa clara tentativa de adicionar experiência e liderança ao seu plantel.
O desfecho desta negociação poderá revelar-se crucial para o Arsenal, que procura garantir estabilidade defensiva para a nova temporada, enquanto aguarda certezas sobre a recuperação de Saliba. A decisão sobre Stones poderá acontecer nos próximos dias, conforme se clarifiquem as condições físicas do central francês.
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