Lionel Messi e Rodrigo De Paul vão falhar os primeiros jogos do Inter Miami após o desgosto da final do Mundial. A dupla argentina, que ajudou a levar La Albiceleste à final do Mundial 2026, viu o sonho desvanecer-se com a derrota por 1-0 frente a Espanha no MetLife Stadium, num encontro que se estendeu até aos 120 minutos. Messi jogou até ao fim, enquanto De Paul saiu aos 70 minutos.
Com o Mundial terminado, a Major League Soccer (MLS) retoma a sua temporada nos Estados Unidos e Canadá. O Inter Miami regressa ao relvado contra o Chicago Fire, apenas três dias depois da final do Mundial. No entanto, segundo a ESPN, Messi e De Paul não vão alinhar contra o Chicago Fire na quarta-feira, nem frente ao CF Montréal no domingo, devido ao desgaste físico da competição internacional. Messi destacou-se no Mundial com oito golos e conquistou a Bola de Prata e a Chuteira de Prata, apesar de já ter 39 anos.
Além destes dois encontros, a ausência dos dois jogadores pode estender-se até meados de agosto. A FIFA e a FIFPRO acordaram que os jogadores deveriam usufruir de um período de descanso de 21 dias após o término da temporada para garantir uma recuperação adequada. Se Messi e De Paul cumprirem este intervalo completo, estarão ausentes em mais três jogos da MLS e no início da Leagues Cup deste verão. O seu regresso só deverá acontecer no dia 12 de agosto, quando o Inter Miami defrontar o Club León.
Relativamente à participação no jogo das estrelas da MLS em 2026, a situação ainda não foi confirmada oficialmente, mas a ESPN adianta que ambos os jogadores deverão falhar este evento. Ao contrário do ano anterior, quando Messi e Jordi Alba também não participaram, este ano não haverá penalizações por estarem ausentes, uma vez que o encontro com as estrelas da Liga MX ocorre dentro do período de descanso acordado.
Messi tem sido crucial para o Inter Miami, tendo marcado 12 golos em 14 jogos da temporada e contribuído decisivamente para a subida da equipa à segunda posição da Conferência Este, depois de um início menos conseguido. De Paul também vinha a subir de forma, com dois golos e duas assistências nos seus últimos quatro jogos. A ausência destes dois jogadores será um duro golpe para o Inter Miami, que terá de encontrar soluções para manter a competitividade enquanto os seus craques recuperam física e mentalmente do desfecho dececionante do Mundial.
O futuro próximo do Inter Miami vai depender da capacidade do plantel em resistir a estas ausências, enquanto espera pelo regresso dos seus dois maiores destaques. A recuperação de Messi e De Paul será fundamental para manter as ambições da equipa nesta temporada da MLS e nas competições internacionais em que está envolvida.
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