Robert Lewandowski está finalmente prestes a estrear-se na Major League Soccer (MLS) num encontro que promete muita emoção, quando o seu Chicago Fire visitar o Inter Miami esta quarta-feira à noite. O avançado polaco, de 37 anos, juntou-se recentemente ao Chicago Fire, encerrando uma carreira europeia brilhante que incluiu passagens de destaque pelo Borussia Dortmund, Bayern Munique e, mais recentemente, pelo FC Barcelona.
Lewandowski estava inicialmente previsto estrear-se na última quinta-feira, num jogo em casa contra o Vancouver Whitecaps, onde reencontraria o antigo companheiro de Bayern, Thomas Muller. Contudo, o encontro foi adiado devido à fumo proveniente dos incêndios florestais no Canadá que afetaram o Médio-Oeste dos Estados Unidos. Agora, o avançado terá pela frente o atual campeão da MLS, o Inter Miami, embora esta equipa esteja privada das estrelas Lionel Messi e Rodrigo De Paul.
O treinador do Chicago Fire, Gregg Berhalter, procurou minimizar o impacto dessas ausências. Em declarações antes do jogo, afirmou: “Eles têm grandes jogadores, e são campeões por uma razão, porque têm uma boa mentalidade, competem bem. Para nós, trata-se de perceber como aproveitar algumas das suas fraquezas, e é isso que vamos procurar explorar.” Esta abordagem realça a confiança do técnico no potencial da sua equipa, que vinha de uma série de três vitórias consecutivas antes da pausa para o Mundial, ocupando agora o terceiro lugar na Conferência Este.
Por sua vez, o Inter Miami, que soma 31 pontos em 15 jogos, vai jogar sem Messi pela segunda vez nesta temporada. O avançado de 39 anos lidera a equipa com 12 golos e oito assistências. De acordo com informações da ESPN, Messi e De Paul vão falhar pelo menos os próximos dois jogos e o MLS All-Star Game, a 29 de julho, para recuperarem do esforço da Argentina até à final do Mundial. Em sua ausência, o treinador interino Guillermo Hoyos deverá apostar na dupla formada pelo veterano uruguaio Luis Suárez e pelo argentino-mexicano Germán Berterame, que já marcaram 13 golos em conjunto.
O Inter Miami também procura consolidar a sua ligação com a nova casa, o estádio inaugurado em abril, que tem registado lotações próximas da capacidade máxima nos seis primeiros jogos da MLS. Sobre a importância do apoio dos adeptos, Hoyos destacou: “Se os fãs aparecerem para nos apoiar, isso vai ajudar-nos imenso. Acho que ambas as equipas vão entrar em campo com desejo e determinação para vencer. O Inter Miami é um clube que quer sempre ser protagonista e procura sempre controlar o jogo.”
Este duelo marca um momento chave tanto para Lewandowski como para o Chicago Fire, que esperam que a chegada da estrela polaca dê um novo impulso à equipa. A ausência de Messi e De Paul no Inter Miami pode ser uma oportunidade decisiva para os visitantes conquistarem pontos importantes. O jogo promete ser um verdadeiro teste de força e estratégia entre dois conjuntos em fases diferentes da temporada, mas igualmente determinados a triunfar.
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