Leeds está em negociações avançadas com o Manchester City para assegurar a contratação do guarda-redes James Trafford, que parece preferir uma mudança para Elland Road. O guarda-redes inglês de 23 anos surge como prioridade para substituir Karl Darlow, que saiu a custo zero para o Manchester United.
Trafford regressou ao Manchester City no verão passado, após se destacar em Burnley, onde foi titular e crucial para a subida da equipa à Premier League, tendo sofrido apenas 16 golos em 46 jogos na Championship. No entanto, a sua ambição de assumir a titularidade no City ficou frustrada com a contratação de Gianluigi Donnarumma no último dia do mercado, relegando-o para o papel de suplente durante a temporada 2025-26.
Em declarações em fevereiro, Trafford admitiu: “não era isto que esperava” e confessou que tentou evitar ficar nessa posição de guarda-redes suplente. Durante essa época, fez 17 jogos, incluindo todos os encontros nas taças FA Cup e Carabao Cup, competições que o City acabou por conquistar sob o comando de Pep Guardiola.
Enquanto isso, Newcastle mantinha o interesse no jogador, tendo tentado contratá-lo no último verão, mas entretanto tem explorado outras opções, como Zion Suzuki, do Parma, e Carl Rushworth, do Brighton. Os Magpies já asseguraram Ewen Jaouen, proveniente do Reims, e a continuidade do guarda-redes titular Nick Pope poderá estar em causa caso chegue um novo guarda-redes, apesar do interesse recente em Trafford parecer ter arrefecido.
No Leeds, apesar de ainda contarem com Lucas Perri e Alex Cairns, a necessidade de reforçar a baliza é evidente, especialmente após a saída de Karl Darlow. A possível chegada de Trafford poderá fortalecer significativamente a equipa para a próxima temporada.
A transferência de James Trafford para Leeds pode marcar o início de uma nova fase na carreira do jovem guarda-redes, que pretende assumir um papel de maior protagonismo. Para o Leeds, trata-se de garantir um guardião com experiência na Premier League e com passagem pela seleção inglesa, já que o jogador fez a sua estreia sénior em março e foi convocado para o Mundial deste verão por Thomas Tuchel. O desfecho destas negociações será decisivo para o futuro imediato do guarda-redes e para as aspirações do Leeds na próxima época.
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