Aryna Sabalenka, actual número um do mundo e campeã em título do US Open, enfrenta um cenário desafiador na competição deste ano, com muitos especialistas a apostarem em Iga Swiatek e Coco Gauff para vencerem o título em vez dela. A jogadora bielorrussa, que já conquistou quatro Grand Slams, apresenta um registo impressionante de 19-1 em Flushing Meadows nos últimos três anos, tendo conquistado as edições de 2024 e 2025 e terminado como vice-campeã em 2023.
Apesar das expectativas elevadas, especialmente após ter chegado a três finais de Grand Slam em 2025 e ter sido vice-campeã no Australian Open, a forma de Sabalenka tem vindo a descer. Depois de um arranque promissor com a vitória nos torneios Indian Wells e Miami, a bielorrussa não conseguiu manter a consistência, saindo nos quartos de final do Open da França e na quarta ronda de Wimbledon. A fase inicial do swing de hard-court na América do Norte também não trouxe melhorias, com saídas na ronda de 16 do Canadian Open e do Cincinnati Open.
Durante uma conferência de imprensa da ESPN, a comentadora e ex-número quatro mundial, Mary Joe Fernandez, não hesitou em apontar a vulnerabilidade de Sabalenka: “Para as mulheres, Sabalenka está a tentar o tri, mas não chegou a uma final desde que venceu Indian Wells e Miami. Ela teve dificuldades em ganhar os pontos decisivos e perdeu algumas vantagens em eventos importantes. Portanto, ela está vulnerável”, afirmou Fernandez.
Fernandez também elogiou Coco Gauff, que teve um desempenho notável em Cincinnati e no Canadian Open, referindo que “ela é a que está a jogar o melhor ténis”. Além de Gauff, Jessica Pegula e Elena Rybakina, se estiver saudável, também são vistas como concorrentes fortes, enquanto Alex Eala teve um desempenho impressionante em Washington.
Rybakina, atualmente número dois do mundo, foi vice-campeã em Toronto e alcançou os quartos de final em Cincinnati, mas teve de desistir devido a uma lesão. Por outro lado, Swiatek, após uma corrida triunfante em Toronto e uma semi-final em Cincinnati, é considerada uma das jogadoras em melhor forma no circuito WTA. O campeão de pares do Open da França de 1989, Patrick McEnroe, declarou: “Eu apostaria em Iga Swiatek. Gosto da forma como ela está a jogar, com um pouco mais de margem, o que é muito bom para ela”.
A competição feminina no US Open promete ser intensa, com várias jogadoras em posição de conquistar o título. Apesar de Sabalenka ser a favorita, a análise dos especialistas indica que a luta será acesa, com um grupo de seis a oito jogadoras com potencial para triunfar.
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