Ben Shelton pode ser o novo campeão americano do US Open

Ben Shelton tem a oportunidade de acabar com uma longa espera dos Estados Unidos por um novo campeão no ténis, um feito que não acontece desde a vitória de Andy Roddick no US Open de 2003. O jovem tenista enfrenta Alexander Zverev na final de domingo, em Nova Iorque, e é apoiado por John McEnroe, uma lenda do desporto que acredita firmemente nas capacidades de Shelton. “Ben tem uma grande chance de ganhar isto agora, e eu acho que ele vai fazê-lo”, afirmou McEnroe, sublinhando a pressão que recai sobre o jovem tenista.

O encontro não será apenas um teste para Shelton, mas também um momento crucial para o ténis masculino norte-americano, especialmente após a ausência de figuras como Carlos Alcaraz e Jannik Sinner na fase final. McEnroe destacou que a pressão é elevada, especialmente depois de Shelton ter dado um espetáculo ao derrotar Alcaraz, um jogo que acabou às 3h30 da manhã, levando Shelton a não se deitar antes das 7h30. “Ele mostrou do que é feito e o que pode fazer”, disse McEnroe, lamentando que muitos adeptos não tenham visto a sua impressionante exibição.

Além da análise do desempenho de Shelton, McEnroe também abordou as dificuldades que o ténis enfrenta nos Estados Unidos. Ele destacou que, apesar de existirem jogadores de grande sucesso como Serena Williams, Coco Gauff e Jessica Pegula, muitos jovens têm dificuldades em alcançar os mais altos níveis devido à falta de acessibilidade e aos custos inerentes ao desporto. “Sinto que o ténis é mais acessível em outros países, especialmente na Europa”, afirmou McEnroe. “Nos Estados Unidos, a acessibilidade é um grande problema.”

McEnroe expressou o desejo de criar mais oportunidades para jovens que não podem pagar por aulas de ténis, uma missão que realiza no seu clube. Ele sublinhou a necessidade de encontrar formas de incentivar mais crianças a praticar o desporto, especialmente numa época em que a história do ténis masculino nos EUA não tem um vencedor no US Open há demasiado tempo. “Seria algo grande se isso acontecesse este ano”, concluiu.

Com a final à vista, todas as atenções estarão focadas em Shelton, que não só luta por um título importante, mas também pela revitalização do ténis masculino nos Estados Unidos. A vitória nesta edição do torneio poderá não apenas alterar a sua carreira, mas também inspirar uma nova geração de tenistas americanos.