Manchester City declarado culpado no caso financeiro e enfrenta apelo

O veredicto que os adeptos do futebol em todo o mundo esperavam há anos chegou: o Manchester City foi considerado culpado. Apesar disso, o clube mantém a sua inocência em relação às acusações de violação das regras financeiras, apresentadas pela Premier League em 2023, e tem a possibilidade de recorrer, o que significa que as batalhas legais estão longe de terminar.

O que se segue para o Manchester City? A equipa tem até sexta-feira para apresentar o seu recurso. Analisando casos anteriores, como os veredictos e sanções aplicados ao Everton e ao Nottingham Forest, é possível que o recurso do City seja considerado e decidido antes de se anunciarem as sanções. Contudo, a duração desse processo, que será analisado por uma nova comissão de três membros, ainda é incerta. Embora o Manchester City não possa recorrer para o Tribunal Arbitral do Desporto, poderá, em teoria, alegar falta de imparcialidade no Alto Tribunal.

A Premier League, ao anunciar formalmente o veredicto de culpabilidade, expressou o desejo de que o processo seja “concluído o mais rapidamente possível”. A linguagem utilizada, bem como as críticas à duração do caso, revelam uma urgência em resolver a situação. “Levou-nos muito mais tempo do que desejaríamos, e muito mais do que antecipámos quando a audiência terminou, para produzir a nossa decisão”, afirmaram os responsáveis da comissão, sublinhando que este atraso é lamentável.

É evidente que todos os envolvidos desejam que a questão se resolva rapidamente, especialmente o Manchester City, que lidera a Premier League com um pleno de 15 pontos nas primeiras cinco partidas. No entanto, a incerteza sobre as possíveis sanções impede que jogadores, adeptos e proprietários do clube saibam se estão realmente na corrida pelo título. Se o processo de recurso e sanções se prolongar até ao final da época, equipas que terminaram abaixo do City ou que foram relegadas poderão levantar desafios legais, o que seria mais complicado se a 'posição real' do clube fosse conhecida antes desse ponto.

Relativamente às possíveis sanções, existem dois cenários principais. O primeiro implica que o Manchester City receba uma dedução de pontos tão severa que acabe por terminar a época nos três últimos lugares da Premier League, resultando na descida automática para a Championship. O segundo cenário seria a expulsão da Premier League, o que exigiria o apoio de 15 dos clubes rivais para a aprovação de tal moção. Caso isso acontecesse, o futuro do clube ficaria bastante incerto, obrigando-o a solicitar a reentrada na Football Association.

Dado que a EFL e a National League são entidades distintas da Premier League, não há garantias de que o pedido de reentrada do Manchester City seja aceite. Mesmo que a EFL concordasse, os seus 72 clubes teriam de votar a favor da aceitação. Esta situação levanta a possibilidade de o City iniciar um percurso de regresso a partir da League Two, ou até de uma divisão inferior, o que representa uma diferença colossal em termos desportivos e financeiros, comparado com uma descida para a Championship, onde a promoção de volta à Premier League é uma realidade mais viável após uma única temporada.