Matheus Nunes, uma das estrelas em ascensão do futebol português, está a transformar-se numa força vital não só para o Manchester City, mas também para a seleção nacional, à medida que se aproxima da Copa do Mundo de 2026. A sua evolução de médio a lateral direito não é apenas notável; é uma história de reinvenção que pode moldar as escolhas de Roberto Martínez para o grande torneio.
“Matheus Nunes é um dos melhores jogadores do mundo.” Esta declaração poderosa de Pep Guardiola após uma vitória avassaladora do City sobre o Sporting, por 5-0, em Alvalade, capturou a atenção de todos. O treinador catalão, sempre perspicaz, reconheceu o potencial do internacional português. No entanto, os primeiros meses de Nunes em Manchester foram repletos de desafios. Após uma época brilhante no Wolverhampton, ele chegou ao City com grandes expectativas, mas rapidamente se viu a lutar para se afirmar como médio num sistema defensivo rigoroso.
A transformação de Nunes para lateral direito começou a ganhar forma durante a temporada 2023/24. Depois de um início incerto, Guardiola decidiu dar-lhe a oportunidade de brilhar numa posição que tem sido problemático para a equipa. Apesar de algumas exibições menos conseguidas e erros em momentos críticos, o treinador manteve a fé em Nunes. “Ele pode ser um lateral direito incrível porque é um médio defensivo com uma capacidade física extraordinária (…) Agora, depende dele. Falamos muito sobre isso. É apenas uma questão de mudar a sua mentalidade e acreditar que pode fazê-lo, porque tem atributos especiais para jogar aberto”, afirmou Guardiola.
E o treinador estava certo. Nunes não é mais o médio que os adeptos do Sporting admiravam; ele tornou-se um lateral direito essencial para uma equipa que pretende dominar a posse de bola e construir jogadas desde a defesa. Na atual temporada, Nunes já superou o número de jogos como titular na Premier League desde que chegou ao Etihad, provando que a mudança de posição foi acertada. Com 1.931 toques na bola, segundo dados da Opta, ele é o jogador do Manchester City com mais interações na Premier League, o que sublinha sua importância na estrutura da equipa de Guardiola.
Os números são impressionantes: Nunes lidera o City em recuperações de bola (120) e ocupa o segundo lugar em passes bem-sucedidos (1.287). Além disso, é o terceiro melhor da equipa em duelos ganhos, com 107, apenas atrás de Jeremy Doku e Nico O'Reilly. O estatística que realmente destaca a sua nova função é o número de passes bem-sucedidos na zona final, 377, superior a Bernardo Silva. Apesar de atuar no flanco direito, Nunes desempenha um papel crucial na ligação entre a fase de construção e a zona criativa, aproveitando suas habilidades de médio.
Contudo, essa crescente influência tem um preço. Nunes também figura como o jogador do City com mais passes errados (162) e mais perdas de posse (264). Esses números refletem o perfil de um lateral que frequentemente se desloca para o interior, recebe a bola sob pressão e assume a responsabilidade de acelerar o jogo com conduções e passes verticais. Com 17 dribles bem-sucedidos, é o quinto melhor da equipa, evidenciando seu estilo de jogo híbrido de médio e lateral.
A grande questão agora é se essa transformação será suficiente para garantir a Nunes um lugar na seleção nacional. Apesar de já ter 17 internacionalizações, ele começou apenas dois jogos oficiais e ainda não foi titular sob o comando de Roberto Martínez. Desde o EURO 2024, Nunes apenas teve minutos na última eliminatória para a Copa do Mundo de 2026. Com a competição a aproximar-se, o tempo está a esgotar-se para o jogador se firmar como uma peça-chave no esquema do selecionador.
A jornada de Matheus Nunes é um testemunho da sua resiliência e capacidade de adaptação. À medida que se aproxima do maior torneio de seleções do mundo, todos os olhos estarão voltados para ver se este talento português conseguirá deixar a sua marca tanto no Manchester City como na seleção nacional.
